Gestión del polvo combustible

Prevención y protección frente al polvo combustible

Muchos procesos de fabricación crean partículas muy pequeñas de polvo que pueden transportarse por el aire y, posteriormente depositarse en las superficies y en las grietas de toda la planta. Estas pequeñas partículas no solo crean un problema de limpieza, sino que además, al ser inflamables, pueden crear una nube de polvo potencialmente explosiva si entra en contacto con otras sustancias.

Es esencial que los gerentes de las fábricas comprendan los riesgos asociados con el polvo combustible y se aseguren de gestionar correctamente los polvos combustibles en sus instalaciones. Un sistema de colección de polvo bien diseñado, con un mantenimiento correcto y en buen estado de funcionamiento es parte integral de su esfuerzo por cumplir con esta y otras normas y reglamentos.

Donaldson puede suministrarle colectores de polvo para ayudarle a respaldar su estrategia de control del polvo combustible, trabajando con usted y sus expertos en equipos y soluciones de protección frente a incendios y explosiones.

Estos son algunos pasos básicos para establecer un plan de mitigación adecuado:

1. Conozca las normas y códigos vigentes. Las normas y los códigos pueden influir en sus decisiones sobre el control del polvo, incluidos los reglamentos locales, estatales y europeos. Conocer los reglamentos que se aplican a su instalación es fundamental, por lo cual debe conocer en todo momento los requisitos reglamentarios aplicables en su área. Algunas normas a las que se suele hacer referencia a la hora de determinar las estrategias de gestión de riesgos de polvos combustibles incluyen las emitidas por los siguientes organismos: ATEX, VDI, DSEAR, CRAM, DIN, EN e INERIS.

Debido a que cada autoridad con jurisdicción puede tener un conjunto específico de códigos a los que hace referencia, es posible que deba tener conocimientos generales de más de una norma o código. La Unión Europea publica algunas de las normas a las que se hace referencia con mayor frecuencia, incluidos los estándares operativos y de diseño centrados en el polvo combustible. Dado que estas normas suelen ser mencionadas por las autoridades y han sido adoptadas como código en muchas zonas de Europa, son un buen punto de partida a tener en cuenta al desarrollar su estrategia de gestión de polvo combustible:

Estándares específicos de la industria y la aplicación (1999/92/CE)

• EN 1127-1 Atmósferas explosivas: prevención y protección contra explosiones: Parte 1: Conceptos básicos y metodología
• EN 60079-10-1 Atmósferas explosivas: clasificación de emplazamientos: atmósferas de gases explosivos
• EN 60079-10-2 Atmósferas explosivas: clasificación de emplazamientos: atmósferas de polvo combustible
• EN 60079-0 Atmósferas explosivas. Equipos. Requisitos generales.
• EN 13237 Atmósferas potencialmente explosivas - Términos y definiciones para equipos y sistemas de protección destinados a su uso en una atmósfera potencialmente explosiva

Normas de diseño (2014/34/UE)

• EN 14373 Sistemas de supresión de explosiones
• EN 14491 Sistemas de protección por venteo de explosión de polvo
• EN ISO 80079-36 Atmósferas explosivas - Parte 36: Equipos no eléctricos para atmósferas explosivas: método básico y requisitos
• EN 14797 Dispositivos de venteo de explosiones
• EN 14986 Diseño de ventiladores para trabajar en atmósferas potencialmente explosivas
• EN 15089 Sistemas de aislamiento de explosiones

2. Evalúe su polvo y su proceso. Determine si su proceso genera polvo combustible. Realizar una prueba de una muestra real de polvo en un laboratorio calificado le ofrecerá la información más fiable. Si una simple evaluación de «apto/no apto» demuestra que el polvo es combustible, existen pruebas adicionales que pueden determinar si es explosivo (puede encenderse en una nube), la rapidez con la que puede producirse esa explosión y cuánta fuerza puede transportar. Esta información podría afectar al tipo de equipo de mitigación necesario para mitigar el peligro. A continuación, audite su proceso para identificar dónde se generan, liberan o tienden a acumularse los polvos molestos. Suelen acumularse en áreas de admisión y mezcla, vertederos de sacos y estaciones de soldadura o corte. En cada una de estas ubicaciones, analice los procesos de producción, las prácticas de limpieza, las medidas de control de polvo y las posibles fuentes de ignición presentes.

3. Comprensión de los elementos del triángulo de fuego, pentágono de explosión. Las estrategias de gestión de incendios se central por lo general en el control o eliminación de uno de los tres elementos clave necesarios para un incendio (oxígeno, calor y combustible), a menudo representados por el «triángulo del fuego». La gestión de uno o más de los elementos del triángulo puede disminuir el riesgo de que se produzca un incendio.

Las estrategias de gestión del riesgo de explosión consideran un conjunto ligeramente ampliado de elementos, que a menudo se representan como un «pentágono de explosión». Además de los elementos clave del triángulo de fuego, el pentágono de explosión incluye dos elementos adicionales necesarios para una explosión: «Dispersión de polvo» y «Confinamiento de polvo».

Si bien muchas estrategias de gestión de explosiones se centran en controlar los mismos elementos en el triángulo del fuego, las estrategias de gestión del riesgo de explosión que se centran en la dispersión del polvo o en la contención del polvo pueden requerir una estrategia independiente para abordar cualquier riesgo de incendio restante.

4. Desarrollo de un plan de mitigación. Una vez que haya determinado la capacidad de combustión de su polvo, puede desarrollar un plan para mitigar los riesgos en su proceso. En primer lugar identifique las formas de limitar la acumulación de polvo, teniendo en cuenta que la limpieza es solo una solución parcial. Debe considerar también el diseño de su sistema de colección de polvo; por ejemplo, la ubicación física del colector de polvo, al aire libre o en el interior, dependerá de los peligros del proceso y la evaluación de riesgos. Considere agregar dispositivos de mitigación a su sistema, tales como controles de encendido o respiraderos de explosión. Existe una amplia gama de equipos de mitigación de incendios y explosiones. Las soluciones se centran en reducir la probabilidad de un incidente (prevención) y/o reducir la gravedad de un incidente (protección). La selección de la solución adecuada debe basarse en los riesgos asociados con el proceso. Puede obtener más información sobre estas soluciones en el gráfico interactivo a continuación.

Donaldson puede ayudarle a revisar sus estrategias de mitigación e integrar los equipos de Donaldson en su estrategia de gestión del polvo.