Die Gefahren von Schweißrauch verstehen

Es wird im kommenden Jahrzehnt eine steigende Nachfrage nach qualifizierten Schweißern erwartet. Angesichts des erwarteten Branchenwachstums müssen veraltete Strukturen und Ausrüstungen instand gehalten werden, während gleichzeitig neue Gebäude und Produktionsanlagen entstehen. Schweißbetriebe haben die Möglichkeit, zu expandieren, wobei jedoch die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter von größter Bedeutung sein muss.

Die Exposition gegenüber Metalloxiden und Gasnebenprodukten ist eine der Hauptgefahren für Schweißer. Unabhängig davon, ob Sie Schmelzschweißungen durchführen, bei denen nur Wärme angewendet wird (Lichtbogen-, Gas- oder Laserverfahren), oder ob Sie beim Schweißen und Schneiden Wärme und Druck kombinieren, die Ergebnisse sind die gleichen: Bei allen Methoden entstehen gefährliche Dämpfe.

Was sind die Gesundheitsrisiken von Schweißrauch?

Die Metallpartikel im Schweißrauch sind 50- bis 75-mal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares, sodass sie sehr leicht eingeatmet werden können. Das Einatmen von Metallpartikeln und -gasen wird laut der SLIC Guidance mit einer Reihe von gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht.

Kurzfristige Exposition gegenüber Dämpfen kann zu Übelkeit, Schwindel oder Reizungen von Augen, Nase und Rachen führen. Dieser Zustand wird als „Metalldampffieber“ bezeichnet. Längere Exposition kann zu Krebs, Organ- oder neurologischen Schäden führen. Bestimmte Gase verdrängen Sauerstoff und können somit zudem eine Erstickungsgefahr darstellen, insbesondere in geschlossenen Arbeitsbereichen.

Jede Einrichtung hat ein anderes Risikoniveau, das von den folgenden Faktoren abhängt:

• Art des Schweißverfahrens
• Verwendete Grund-, Schweißzusatz- und Schweißdrahtmetalle.
• Raumaufteilung und Anzahl der Arbeitsplätze.
• Arbeitspraktiken für Schweißer
• Luftbewegung und Belüftung

Wie hoch sind die Grenzwerte für Rauchgase in meiner Einrichtung?

Die Richtlinie 98/24/EG legt Mindestanforderungen für den Schutz der Arbeitnehmer vor der Gefährdung durch chemische Arbeitsstoffe am Arbeitsplatz fest, ohne spezifische numerische Expositionsgrenzwerte für einzelne Stoffe, einschließlich Schweißrauch, zu nennen. Sie schreibt die Festlegung von Grenzwerten für die Exposition am Arbeitsplatz und von biologischen Grenzwerten vor.

Die Arbeitgeber müssen die Risiken bewerten, Präventivmaßnahmen ergreifen und der Substitution Vorrang einräumen. Die chemischen Arbeitsstoffe müssen regelmäßig überwacht werden, und bei Überschreitung der Grenzwerte muss sofort gehandelt werden. Brandschutzmaßnahmen, geeignete Ausrüstungen und Notfallverfahren sind unerlässlich. Die Arbeitgeber müssen die Arbeitnehmer informieren und schulen, Zugang zu Sicherheitsdatenblättern gewähren und für eine eindeutige Kennzeichnung der Gefahrstoffe sorgen.

Für Arbeitnehmer, die Agenzien mit verbindlichen biologischen Grenzwerten ausgesetzt sind, ist eine Gesundheitsüberwachung vorgeschrieben. Ausnahmen von den Verboten sind unter besonderen Umständen zulässig. Der Arbeitgeber muss die Risikobewertungen überprüfen und aktualisieren.

Die Richtlinie 2004/37/EG legt Grenzwerte für die berufsbedingte Exposition gegenüber bestimmten Karzinogenen und Mutagenen fest; sie enthält jedoch keine ausdrücklichen numerischen Grenzwerte für Schweißrauch. Stattdessen stuft die Richtlinie Schweißrauch, der krebserregende Stoffe enthält, als gefährlich ein und legt allgemeine Grundsätze für die Vermeidung und Kontrolle von Schweißrauch fest.

Die Arbeitgeber müssen die mit der Exposition verbundenen Risiken bewerten, Präventivmaßnahmen ergreifen und sicherstellen, dass die Exposition so weit wie technisch machbar minimiert wird.

In den letzten Jahren wurde die Definition von sauberer Luft überarbeitet, und einige europäische Länder verbieten nun die Luftrückführung, wenn nicht bestimmte Anforderungen erfüllt sind. Für detailliertere und regionsspezifische Informationen empfehlen wir Ihnen, sich an Ihre jeweilige Aufsichtsbehörde zu wenden oder einen Vertreter von Donaldson zu kontaktieren.

Welche Kontrollelemente gibt es für Schweißrauch?

Die Strategie der organisierten Kontrollmaßnahmen, die als „Hierarchie der Kontrollmaßnahmen“ bekannt ist, wird den Unternehmen empfohlen, um die Sicherheit der Mitarbeiter am Arbeitsplatz zu gewährleisten. Dieses Grundprinzip, das von vielen Gesundheits- und Sicherheitsexperten befürwortet wird, ist die Richtschnur für die Auswahl optimaler Methoden zur Minimierung des Risikos, das mit jeder Gefahr am Arbeitsplatz verbunden ist.

• Beseitigung und Ersatz – Die Gefahr physisch beseitigen. Stellen Sie, wenn möglich, die Verwendung gefährlicher Stoffe ein.

• Ersatz –  Die Gefahrenquelle ersetzen. Wechseln Sie zu einer Alternative, z. B. zu einem anderen Schweißzusatzwerkstoff oder zu beschichteten Drahtverbrauchsmaterialien, die weniger Rauch erzeugen.

• Technische Schutzmaßnahmen – Personen von der Gefahr abschirmen. Den Raum abschließen und/oder ein lokales Abluftsystem installieren (Rauchabzug oder Staub-/Rauchabscheider).

• Kontrollen der Verwaltungs- und Arbeitspraktiken – Ändern Sie die Arbeitsweise der Menschen. Sorgen Sie für eine Änderung der Arbeitsgewohnheiten oder Positionen der Schweißer und eine Begrenzung der Zeit in Bereichen mit hoher Konzentration und/oder verbessern Sie die Ausbildung der Schweißer.

• Persönliche Schutzausrüstung (PSA) – Schützen Sie Ihre Mitarbeiter mit der richtigen PSA. Verwenden Sie von der NIOSH zugelassene Atemschutzmasken, insbesondere wenn sich andere Schutzmaßnahmen als unzureichend erweisen, und überprüfen Sie diese Geräte, um ordnungsgemäßen Sitz und guten Zustand sicherzustellen.

Wie wichtig ist die Belüftung für die Kontrolle der Rauchbelastung?

Die Belüftung ist von entscheidender Bedeutung für die Beseitigung der Dämpfe aus dem Atembereich des Schweißers. Im Folgenden finden Sie einige Empfehlungen zur natürlichen und technischen Belüftung:

• Arbeiten Sie beim Schweißen in offenen Räumen oder im Freien in Windrichtung blickend, auch wenn dies keine Garantie für Ihre Sicherheit darstellt.

• Verwenden Sie beim Schweißen in Innenräumen eine lokale Belüftung (auch Rauchabsaugung genannt).

• Schweißen Sie niemals in engen Räumen ohne Belüftung.

• Wenn keine mechanische Belüftung vorhanden ist, sollten Sie den natürlichen Luftzug nutzen und so arbeiten, dass eine Exposition vermieden wird.

Auch wenn unter bestimmten Umständen eine natürliche Belüftung oder eine Zwangsbelüftung mit Ventilatoren möglich ist, sind Rauchabsauganlagen im Allgemeinen wesentlich effektiver. In Großbritannien ist die technische Belüftung beim Schweißen inzwischen Pflicht, selbst für Baustahl. In einem von der Health and Safety Executive (HSE) herausgegebenen Update aus dem Jahr 2019 wird verlangt, dass bei allen Schweißarbeiten eine lokale Belüftung verwendet wird.

Jeder Schweißvorgang ist einzigartig. Es ist ratsam, sich von einem Fachmann für Industriehygiene dabei helfen zu lassen, die geltenden Expositionsgrenzwerte zu ermitteln, Luftproben aus den Atembereichen Ihrer Mitarbeiter zu nehmen, Ihr Verfahren zu überprüfen und eine Risikomanagementstrategie zu entwickeln. Darüber hinaus kann Donaldson Sie bei der Auswahl von Filtrationsanlagen für die Abscheidung von Staub und Schweißrauch als Teil zuverlässiger technischer Lösungen unterstützen.