Haga el mantenimiento del colector de polvo envejecido con la supervisión conectada

Por Brent Nelson, Gerente de Desarrollo Comercial y Propietario de Producto Global,
Soluciones conectadas en Donaldson

Los colectores de polvo industriales de alta calidad están diseñados para durar y mantener la filtración de las instalaciones durante muchos años. A lo largo de esos años, la mayoría de las instalaciones han experimentado una rotación de los equipos de mantenimiento, por lo que estos colectores envejecidos suelen heredarlos equipos nuevos que buscan formas innovadoras de mantenerlos en funcionamiento de forma eficiente, eficaz y dentro del presupuesto.

Este fue el caso de una empresa internacional de revestimiento de superficies que lleva a cabo procesos continuos y muy exigentes en múltiples instalaciones. El equipo de mantenimiento de una de sus plantas más grandes supervisaba manualmente 12 colectores de polvo. Cuando se incorporó un responsable de mantenimiento nuevo, se dio cuenta de que se gastaban demasiadas horas y recursos en inspecciones manuales de los colectores y en la sustitución de los filtros de bajo rendimiento.

Mediante la instalación de un servicio de supervisión de la filtración conectado a que proporciona alertas automatizadas y recopilación de datos, el equipo de mantenimiento pudo reducir el tiempo que dedicaba a las lecturas de los colectores e identificar rápidamente los problemas de rendimiento fundamentales por los que se sustituían los filtros de forma prematura.

Si se mantiene el pulso del rendimiento del colector y se toman medidas tempranas para efectuar las reparaciones necesarias, los colectores pueden funcionar a largo plazo.

La importancia de mantener un activo a largo plazo

Aunque un activo a largo plazo como un colector de polvo tiene un valor incalculable, el mantenimiento de este tipo de equipos, especialmente a medida que envejecen, puede ser un reto. Con un personal limitado y equipos antiguos, en muchas instalaciones se necesitan procesos más inteligentes para ayudar a garantizar el rendimiento continuo de sus máquinas y sistemas con el fin de poder responder a las demandas de producción.

Las instalaciones de fabricación están en constante evolución para realizar mejoras en los productos e introducir nuevas tecnologías. Es posible que un colector de polvo instalado hace 20 años se hubiera diseñado para una aplicación diferente a la que realiza hoy en día. Aunque esto supone un reto, la realidad es que los equipos heredados siguen siendo la columna vertebral de muchas instalaciones industriales, y el mantenimiento de estos equipos es de suma importancia para seguir siendo competitivos y permanecer en activo.

Los colectores de polvo, en particular, requieren un control periódico y revisiones de mantenimiento para mantenerse en buenas condiciones de funcionamiento. Un enfoque del mantenimiento basado en el estado ayuda a los equipos de las instalaciones a realizar el seguimiento del rendimiento de los colectores, a estar al tanto de las reparaciones necesarias y a cuidar de las máquinas que envejecen.

La edad media de los colectores que va en aumento

Una encuesta que Donaldson realizó a los suscriptores de la revista Plant Engineering reveló que la edad media de un colector de polvo era de 11 años. La media de los encuestados declaró ser responsable de cinco sistemas de captación de polvo, mientras que el 15 % dijo ser responsable del funcionamiento de 10 o más colectores de polvo.

Los equipos de mantenimiento de las plantas tienen mucho que hacer. El elevado coste de la sustitución de equipos a gran escala hace que la mayoría de los equipos deban preservar y mantener los equipos heredados en servicio y sirviendo de apoyo a las líneas de producción, incluso cuando se introducen nuevos materiales, aplicaciones, tiempos de ejecución más largos u otros factores.

Entonces, ¿cómo puede actualizar o añadir valor a su fiel colector a lo largo de los años de servicio?

Una de las estrategias consiste en cambiar la forma de controlar el sistema de filtración y de obtener los datos de rendimiento. El uso de un colector de polvo conectado puede ayudar a ahorrar tiempo, dinero y muchos quebraderos de cabeza en cuanto al mantenimiento.

Las aplicaciones y programas de monitorización conectados se han convertido en algo habitual en nuestras vidas para controlar los pasos, el sueño, la dieta, etc. Son útiles y se pueden aplicar a muchas aplicaciones empresariales, como la captación de polvo.

Monitorización conectada para guiar el mantenimiento basado en la condición

Basándose en más de un siglo de experiencia en filtración y en la última tecnología IoT, el servicio de filtración conectado iCue™ de Donaldson supervisa de forma remota los equipos de captación de polvo y proporciona información operativa a través de alertas automatizadas y un panel de control accesible desde ordenadores o dispositivos inteligentes.

Desde su lanzamiento, el servicio iCue ha ayudado a numerosas organizaciones a revolucionar su forma de supervisar, gestionar y optimizar sus sistemas de captación de polvo. La información del servicio iCue puede ayudar a reducir el tiempo de inactividad no planificado, apoyar el mantenimiento y las operaciones eficientes, y capturar automáticamente los datos de cumplimiento críticos para los requisitos de presentación de informes.

En un caso, un productor de alimentos para ganado estaba filtrando material pegajoso que a menudo obstruía la tolva del colector de polvo. A menudo, el problema no se detectaba hasta que las partículas capturadas llenaban el colector y se escapaban al interior de las instalaciones, lo que requería un gran esfuerzo de limpieza. Después de instalar el servicio iCue de Donaldson, las alertas a tiempo sobre posibles problemas de conexión de la tolva han ayudado a reducir lo que solía ser un trabajo de mantenimiento de dos horas a una simple revisión de 15 minutos.

Los problemas de mantenimiento de los colectores pueden detectarse a tiempo

A continuación, se indican cinco problemas comunes de rendimiento de los colectores que pueden detectarse a tiempo con el servicio de supervisión de la filtración iCue de Donaldson:

• Flujo de aire bajo: recibirá alertas si el flujo de aire del colector cae por debajo del flujo previsto y no mantiene la velocidad de captación adecuada. Un flujo de aire bajo puede hacer que la instalación se ensucie o que el polvo se deposite en el sistema de conductos.
• Fin de la vida útil del filtro: el servicio iCue realiza un seguimiento de la presión diferencial y avisa a los usuarios cuando la presión aumenta debido a la obstrucción de los filtros. También puede alertarle cuando los niveles de partículas están aumentando en el escape si los filtros han llegado al final de su vida útil. 
  

• Fugas o roturas en los filtros: el sensor de tendencia de partículas iCue puede detectar cuando el nivel de partículas está aumentando por fugas en los filtros o en las juntas que separan las cámaras de aire sucio y limpio.
• Limpieza inadecuada del filtro: los cambios en los niveles de aire comprimido que están fuera de las especificaciones del colector pueden afectar al proceso de limpieza de los filtros y reducir su vida útil. El servicio iCue también puede detectar cuándo falla una válvula de impulsos, lo que, si no se repara rápidamente, puede provocar una obstrucción prematura del filtro. 
• Desbordamiento del contenedor: la detección temprana de tapones en la tolva o de un desbordamiento del contenedor permite a los equipos de mantenimiento actuar y evitar que el colector se llene de partículas. Un desbordamiento puede reducir el flujo de aire, dañar los filtros y causar un tiempo de inactividad imprevisto para el proceso de limpieza.

Estos problemas de rendimiento ocurren en colectores de polvo de todos los tipos y edades, pero son más comunes en las máquinas más antiguas debido al desgaste general. Por ejemplo, es más probable que un colector antiguo tenga fugas debido al uso prolongado y a la fatiga del metal.

Además, con el paso del tiempo, los colectores más antiguos que han sido reconfigurados para varias aplicaciones diferentes a lo largo de su servicio pueden experimentar problemas de rendimiento. Esto hace que muchas organizaciones tengan colectores de varios tipos para satisfacer sus diversas necesidades de producción. El servicio iCue puede instalarse tanto en los colectores de polvo de Donaldson como de terceros.

Tomar medidas para el mantenimiento de los colectores de polvo contribuirá en gran medida a ahorrar recursos operativos. La monitorización conectada es un primer paso eficaz y asequible para mantener los colectores de polvo en funcionamiento. El servicio también puede ayudar a reducir el tiempo, el coste y el estrés del atareado equipo de mantenimiento.