Muchos filtros de aire Donaldson incluyen una pequeña válvula de goma con forma de cuña llamada válvula Vacuator™ o "válvula Vac".
Este sencillo dispositivo suele ser pasar inadvertido pero es fundamental para el funcionamiento correcto del filtro de aire y forma parte integral de la etapa de prefiltración de los filtros de aire de dos etapas. Generalmente se piensa que la válvula Vac es solo un drenaje de agua, pero hace mucho más que permitir el drenaje de la humedad acumulada en el sistema de aire.
¿Cómo funciona?
Cuando el aire sucio ingresa a los filtros de aire de dos etapas, es obligado a girar. Esta acción giratoria hace que las partículas de suciedad sean arrojadas hacia fuera del filtro, donde se acumulan en el tazón guardapolvo o en el tubo de evacuación. Esta acción se conoce como prefiltración centrífuga y es un método eficaz para eliminar gran parte de la suciedad del aire entrante antes de que llegue al filtro.
Cuando el motor esté funcionando, habrá un ligero vacío en el filtro de aire. Este vacío hará que la válvula Vac se cierre, evitando el ingreso de aire y suciedad. Sin embargo, el motor también tendrá un efecto pulsante en este vacío, lo que hará que la válvula Vac se abra y se cierre leve y rápidamente, expulsando el polvo acumulado del interior del filtro de aire. La válvula Vac también expulsará polvo cuando el motor se detenga, lo que hará que la acción de prefiltración del filtro de aire tenga capacidad de "autolimpieza".
Si la válvula Vac está desgastada, dañada o no está presente, la vida útil del filtro se acorta. Se debe instalar un filtro de aire con la válvula Vac en el punto más bajo.
Sin embargo, si la válvula Vac se daña, se desgasta o no está presente, no solo ocurrirá que no se expulse polvo del filtro de aire, sino que además el aire sucio entrará al filtro de aire a través del tubo de evacuación.
Esto interrumpirá, o incluso impedirá que el polvo se separe del aire entrante, la acción de prefiltración, y la vida útil del filtro será mucho menor. Además, se acumulará suciedad dentro del filtro de aire y se restringirá el flujo de aire del motor.
El filtro de aire de todas formas limpiará el aire que ingresa al motor, pero tendrá que cambiar el filtro con más frecuencia.
Para garantizar el funcionamiento eficiente del filtro de aire, es importante revisar la válvula Vac periódicamente en busca de desgaste o daños. Con el tiempo también es posible que se endurezca o se desprenda, en especial si se expone a entornos difíciles. En todos estos casos, recomendamos instalar una nueva válvula Vac.
