El fluido hidráulico es el alma de cualquier sistema hidráulico, desde las enormes excavadoras de gran tonelaje hasta las cargadoras compactas. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre los fluidos hidráulicos?
A continuación se presentan seis aspectos esenciales que todo operador de equipos, técnico o gestor de flotas debe conocer sobre el fluido hidráulico.
1. ¿Qué es el fluido hidráulico?
El fluido hidráulico (generalmente aceite) es un medio flexible que transfiere potencia a través de un circuito, permitiendo que el sistema realice un trabajo. También:
- Lubrica las piezas móviles, reduciendo la fricción y la abrasión
- Enfría los componentes del sistema transfiriendo calor
Ejemplos comunes de sistemas hidráulicos son los líquidos de frenos y dirección asistida de los vehículos de automoción.
2. ¿Cuáles son los distintos tipos de fluido hidráulico?
Los fluidos hidráulicos están diseñados para satisfacer las demandas del equipo y la aplicación que pueda necesitar:
- Fluidos a base de agua o de petróleo
- Opciones naturales/de base biológica o sintéticas
- Fluidos biodegradables para zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental
- Fluidos ignífugos para entornos de alto riesgo
Consejos:
- Limítese al líquido de un fabricante, no mezcle marcas, ni siquiera del mismo grado.
- Tome muestras del fluido de forma rutinaria para comprobar si hay contaminación o agua.
- Siga las recomendaciones del fabricante para las propiedades del fluido hidráulico.
3. ¿Cómo se produce la contaminación hidráulica?
Aproximadamente el 70% de los fallos de los sistemas hidráulicos pueden atribuirse a fluidos contaminados. Puede ser el resultado de:
- Los fluidos espumosos pueden indicar contaminación por aire que afecta a los tiempos de ciclo, la disipación del calor, la lubricidad y el rendimiento.
- Los fluidos lechosos sugieren una contaminación por agua que afecta a la lubricidad, la vida útil del aceite y el rendimiento.
- Las partículas como el polvo, la arena, el limo o el hollín generan desgaste. Si el aceite puede salir, lo más probable es que las partículas duras estén entrando en su aceite.
- La contaminación química se produce cuando el fluido hidráulico envejecido comienza a degradarse (oxidarse) y descomponerse. También puede ocurrir si se mezclan diferentes tipos de fluido hidráulico: los aditivos incompatibles pueden tener reacciones químicas no deseadas.
Buenas prácticas:
- Repare las fugas inmediatamente.
- Después de sustituir las mangueras o las piezas duras, sustituya los filtros y lave el líquido si es necesario.
- Utilice únicamente filtros de alta calidad y respiraderos delicuescentes.
4. ¿Sirven de algo los filtros hidráulicos?
Los filtros hidráulicos son un elemento clave en la lucha contra la contaminación. Invertir en filtros de calidad ayuda:
- Proteja los componentes sensibles del sistema
- Mejorar la longevidad de los equipos
- Minimice las costosas reparaciones y los tiempos de inactividad
Las soluciones de filtración de Donaldson incluyen:
- Parte superior del depósito, aspiración, línea de retorno, filtros de baja, media y alta presión
- Malla de acero, sintético de alto rendimiento, celulosa rentable y medios de absorción de agua.
- Respiradores T.R.A.P. regenerativos y delicuescentes para humedad y partículas en el aire
5. ¿Cuándo debe purgar o cambiar el líquido hidráulico?
El lavado no consiste sólo en vaciar y rellenar líquido. Es un proceso más exhaustivo que:
- Debe realizarse tras averías importantes de componentes o reconstrucciones del sistema.
- Consiste en utilizar un fluido de baja viscosidad a alta presión para eliminar los residuos.
- Prepara el sistema para fluido limpio y fresco
Consejo:
Cambie el líquido con regularidad siguiendo las indicaciones del fabricante y enjuáguelo sólo cuando sea necesario.
6. ¿Qué es la inyección de fluido hidráulico?
El fluido hidráulico a presión puede penetrar en la piel. Se trata de una lesión grave, a menudo subestimada y potencialmente mortal. Puede que sólo se sienta como una picadura de abeja o un pinchazo, pero puede causar graves complicaciones.
Si se comprueba si hay fugas:
- No utilice nunca las manos desnudas, sino el EPI adecuado y evalúe la zona con un trozo de cartón seco u otro material.
- Si tiene la mala suerte de sufrir una picadura/herida y sospecha de una lesión por inyección, no se arriesgue: ¡busque atención médica! La lesión puede parecer insignificante, pero las posibles consecuencias no lo son.
Reflexiones finales
El fluido hidráulico hace mucho más que alimentar su sistema. Desempeña un papel fundamental en el rendimiento, la eficiencia y la durabilidad a largo plazo. Para proteger su inversión:
- Utilice el líquido y los filtros adecuados
- Muestrear y sustituir el fluido según las recomendaciones
- Realizar el lavado cuando proceda
- Vigilar la contaminación y actuar con rapidez para corregirla
Su sistema hidráulico le recompensará con tiempos de ciclo más rápidos, menos averías y una vida útil más larga.
