Cuando se trata de la protección del motor, elegir el filtro de aceite lubricante adecuado es esencial, pero las opciones pueden ser confusas. Los filtros de flujo total, de derivación y combinados sirven para diferentes propósitos. Entender cómo funcionan puede ser útil para tomar mejores decisiones de mantenimiento.
Desglosemos las principales diferencias y ventajas de cada estilo de filtración.
¿Qué es la filtración de flujo total?
Los filtros de flujo total son los más utilizados en los motores actuales. Filtran el 100 % del aceite antes de que vuelva a circular por el motor, lo que proporciona una protección vital contra los contaminantes que causan desgaste.
Consideraciones clave para los filtros de flujo total:
- Bajas caídas de presión iniciales para acelerar el cierre de la válvula de derivación
- Flujo máximo de aceites con baja pérdida de presión a través del filtro
- Medios filtrantes de calidad, como Donaldson Synteq™, para capturar y retener partículas pequeñas
- Alta capacidad contaminante para maximizar la vida útil
- Los filtros de flujo total pueden incluir una válvula de derivación para garantizar el flujo de aceite cuando el medio filtrante está muy cargado o en condiciones de arranque en frío.
¿Qué es la filtración de derivación?
Los filtros de derivación funcionan de forma diferente. No limpian el flujo total de aceite, sino que aceptan aproximadamente el 10 % del flujo de aceite y devuelven el aceite limpio al sumidero. Esta vía de flujo de aceite separada puede denominarse “circuito de tipo Kidney Loop”.
Principales ventajas de los filtros de derivación:
- Mayor limpieza del aceite: a menudo incorporan medios de gran eficacia o profundidad que proporcionan una mayor limpieza o pulido del aceite.
- Mayor capacidad de aceite: añaden volumen al sistema, lo que aumenta la vida total del aceite.
- Al estar en su propio circuito, no se interrumpe el flujo de aceite primario del motor.
Sobre los filtros combinados (de dos etapas)
Algunos fabricantes ofrecen filtros combinados, o de dos etapas, que intentan combinar la filtración de flujo total y de derivación en un solo elemento. Aunque la idea parece eficiente, este diseño suele tener sus inconvenientes:
- Mayor restricción: el diseño de doble paquete de medios filtrantes puede aumentar la pérdida de presión a través del filtro, especialmente durante los arranques en frío.
- Protección reducida en el arranque: el aceite pesado frío puede hacer que la válvula de derivación permanezca abierta más tiempo, de manera que mayores cantidades de aceite sin filtrar pueden pasar al motor.
- Eficacia retardada: Los medios filtrantes de derivación más eficientes presentan una mayor restricción inherente, lo que inicialmente impulsa la mayor parte del flujo de aceite a través de los medios filtrantes de flujo total de menor eficiencia.
En resumen, aunque los filtros de lubricante combinados pretenden realizar ambas tareas, pueden comprometer el rendimiento de la filtración y exponer a los motores a largos períodos de riesgo durante los arranques en frío.
Nota: Estos filtros combinados a veces se etiquetan incorrectamente como “filtros de derivación”. Los verdaderos sistemas de derivación son circuito de tipo Kidney Loop diseñados para pulir aceites. No se deben confundir los filtros combinados con los filtros de flujo total que contienen válvulas de derivación integradas.
El papel de las válvulas de derivación
Aunque sabemos que los motores necesitan aceite limpio, no proporcionar aceite a un motor acaba de forma catastrófica. Las válvulas de derivación podrían considerarse elementos de seguridad, ya que garantizan que el aceite siga fluyendo, incluso cuando las condiciones no son las ideales, como durante los arranques en frío o cuando el filtro está al límite de su capacidad.
Datos importantes sobre las válvulas de derivación:
- Pueden estar en el cabezal del filtro o estar integradas en el filtro.
- Lo ideal es que las válvulas de derivación estén cerradas durante el funcionamiento normal, para garantizar que se filtra todo el aceite.
- Las válvulas solo deben abrirse cuando sea necesario para evitar que el motor se quede sin aceite.
¿Por qué los filtros de flujo total siguen siendo los más importantes?
Todo diseño de filtro de aceite debe equilibrar tres factores críticos:
- Eficiencia: la calidad con la que elimina y retiene los contaminantes.
- Capacidad: cuánta suciedad puede contener antes de entrar en derivación.
- Restricción: qué tan libremente fluye el aceite a través del elemento.
Los filtros de flujo total de Donaldson con medios filtrantes Synteq consiguen el equilibrio adecuado. Ofrecen lo siguiente:
- Alta eficacia de filtración
- Baja pérdida de presión en el arranque en frío
- Larga vida útil
En comparación, los filtros de dos etapas suelen aumentar la restricción de arranque en frío y pueden acortar los intervalos de mantenimiento.
Diseño Full-Flow: Los filtros de flujo total Donaldson que incorporan la tecnología de medios Synteq son elementos de alta capacidad y extremadamente eficientes que minimizan la pérdida de presión del arranque en frío. Estos filtros proporcionan el poder de limpieza de los filtros de derivación de alta eficiencia sin sacrificar la vida útil del filtro ni aumentar la restricción.
Diseño combinado de dos etapas: Los diseños de filtros combinados o de dos etapas dividen el flujo de aceite entre dos paquetes de medios y sufren una mayor pérdida de presión del arranque en frío.
Conclusión
Aunque los filtros combinados puedan parecer convenientes, la filtración de lubricante de flujo total proporciona una protección superior del motor con menos riesgos. Cuando se fabrican con medios filtrantes sintéticos avanzados, como Donaldson Synteq™, los filtros de flujo total ofrecen un rendimiento y una fiabilidad con los que puede contar.
