Los sistemas de colectores de humos de soldadura pueden ayudar a reducir los humos de soldadura nocivos. Este importante equipo está diseñado para aspirar el aire contaminado, filtrar las partículas y devolver el aire más limpio al interior del taller o descargarlo al exterior. La supervisión y el mantenimiento adecuado son fundamentales para el rendimiento de estos sistemas de recolección de humo de soldadura, incluido el reemplazo de los filtros en los momentos adecuados. Algunos de los sistemas actuales incorporan una supervisión automatizada que ayuda a mantener el colector funcionando a pleno rendimiento.

¿Cómo puedo saber si todo el sistema de extracción funciona correctamente?

Aunque el colector es una parte importante del sistema, solo puede filtrar el aire que le llega a través de una red bien diseñada de extractores y conductos colocados estratégicamente. Para ayudar a garantizar que todo el sistema esté integrado y funcione correctamente, identifique y controle las zonas de exposición alrededor de los trabajadores y las emisiones en el aire que se descarguen de la instalación.

Asimismo, colabore con un profesional de la higiene industrial para tomar muestras y analizar el aire en todas las zonas de respiración de los trabajadores para ayudar a controlar la exposición in situ. Para controlar las emisiones, recurra a un experto en calidad del aire o utilice un monitor de partículas para analizar con precisión el aire vertido por su instalación.

Una vez resueltos los problemas de diseño, puede supervisar el colector para confirmar que filtra el porcentaje necesario de contaminantes del aire de sus instalaciones. La mayoría de los colectores incorporan un indicador de presión diferencial (dP) que puede ayudar a identificar las necesidades básicas de mantenimiento, como problemas con los filtros o cambios. Cuanto mayor sea la caída de presión, más tendrá que trabajar el sistema para hacer pasar el aire a través de los filtros. El monitoreo regular de las lecturas de dP de su colector puede ayudar a establecer patrones de datos operativos valiosos para ayudarlo a optimizar el rendimiento de su colector.

¿Cómo sé cuándo debo cambiar los filtros?

Aunque es útil hacer un seguimiento del número de horas que sus filtros están realmente en uso, cambiarlos según un calendario establecido no siempre es lo ideal. En cambio, monitorear los datos de dP del colector ayudará a estimar mejor las condiciones reales del filtro y le permitirá reemplazarlos cuando estén completamente cargados. De este modo, se garantiza la máxima vida útil de los elementos filtrantes.

Su dP ideal dependerá de su equipo y su proceso, pero, por lo general, un rango “normal” está entre 5 y 10 cm (2 y 4 pulgadas) de columna de agua. En el extremo superior, la función de autolimpieza del equipo se activa y utiliza aire comprimido para eliminar el polvo de los filtros. En los extractores de limpieza manual, los filtros se limpian durante el tiempo de inactividad planificado. Cuando la limpieza manual o por pulsos ya no restablece la dP normal, se deben reemplazar los filtros. Un servicio de supervisión remota puede identificar y marcar rápidamente estos incidentes para una acción rápida. Una combinación de ambas prácticas constituye una buena protección para mantener los procesos en marcha sin interrupciones.

¿Estoy utilizando los filtros adecuados?

Si cree que sus filtros duran menos de lo que esperaba, puede que haya llegado el momento de evaluar y actualizar los medios filtrantes de su extractor. Hay varios factores clave que pueden ayudar a determinar los elementos filtrantes adecuados para sus operaciones, entre ellos:

Tipo y volumen de partículas: las partículas submicrónicas de humo de soldadura se capturan mejor con un medio filtrante de fibras finas diseñado específicamente para esta aplicación. Sin embargo, si su actividad no se limita a la soldadura, sino que se extiende a la fabricación de metales o al amolado grueso, puede que le interese considerar sustratos de material alternativos diseñados para su aplicación, como los sintéticos, los conductivos por hilatura o las versiones para altas temperaturas. La mayoría de estos sustratos vienen en una versión de fibra fina para optimizar la eficacia del filtro.

Criticidad del proceso: los tipos de material que procesa y las partículas resultantes determinarán la cantidad ideal de medio filtrante para su aplicación. Además, los procesos que funcionan de forma intermitente y tienen la posibilidad de limpiar los filtros durante los periodos de inactividad requieren un tipo de medio distinto al de aquellos con procesos de funcionamiento continuo. El fabricante de su colector de polvo puede ayudarle a recomendar el tipo y el tamaño de filtro adecuados para satisfacer sus necesidades específicas de filtración.

Objetivos de gestión de costos: al sustituir los filtros, una actualización a medios filtrantes de fibras finas puede suponer un ahorro de costos a largo plazo como resultado de una mayor vida útil, un menor mantenimiento, un menor consumo de energía y una mejor calidad del aire.

¿Existe una forma más sencilla de supervisar los equipos de captación de polvo?

La capacidad de producción, los problemas de personal y las exigencias del trabajo hacen que sea un reto para cualquier operación supervisar manualmente su equipo de extracción de humos con cierta regularidad. Afortunadamente, el Internet industrial de las cosas (IIoT) ha llegado también a los equipos de recolección de polvo. Hoy en día, mediante el uso de varios sensores colocados estratégicamente en el sistema de recolección de polvo, los responsables de la planta pueden establecer parámetros operativos para sus equipos y realizar un seguimiento a distancia del rendimiento de sus colectores a través de un software de supervisión propio y de la conectividad a Internet. Tanto si trabaja en las instalaciones como si lo hace a distancia, el acceso a los datos en tiempo real de su colector (o de toda una red de colectores) está disponible hoy en día para la mayoría de las marcas y los modelos.

Resumen

Los sistemas de extracción de humos desempeñan un papel fundamental en su operación de soldadura, por lo que es importante mantenerse al tanto del estado y el rendimiento de los equipos de su planta. Con una supervisión continua del rendimiento del sistema, la sustitución oportuna de los filtros y su actualización cuando sea necesario, podrá reducir los riesgos y disminuir los costos totales de funcionamiento de sus instalaciones.