Invisible, pero esencial
El aire comprimido puede pasar desapercibido, pero en la fabricación de vidrio es la fuerza silenciosa que da forma, enfría y potencia cada etapa del proceso. Las plantas de vidrio hueco funcionan a menudo con una configuración de dos presiones -baja y alta- y cada una de ellas exige aire con un mínimo de contaminantes para mantener la producción en movimiento y los productos impecables.
Mantener una calidad óptima del aire en la fabricación de vidrio requiere componentes especializados como filtros de aire comprimido y secadores de aire para ayudar a mantener la calidad del aire en el proceso y salvaguardar la consistencia del producto.
Aire a baja presión: Volumen que forma y enfría
A unos 3 bares, se utiliza aire a baja presión para la decantación de las gotas y el soplado previo para dar forma al parison, la forma intermedia del envase. La presión de aire más suave ayuda a proteger los moldes de daños durante el conformado, al tiempo que proporciona los altos volúmenes necesarios para el enfriamiento y la limpieza. La producción directa de aire a baja presión evita el uso innecesario de energía, con una pureza que suele ajustarse a la norma ISO 8573-1 Clase 1:4:1 (Clase 1 para partículas, Clase 4 para agua, Clase 1 para aceite).
Aire a alta presión: Precisión que impulsa el control
A unos 7 bares, el aire a alta presión proporciona el soplado final tras la transferencia, definiendo las características detalladas y la forma de la pieza. El aire comprimido también alimenta sistemas de automatización, contra soplado y mecanismos de émbolo que exigen un control preciso y fiable. Estos sistemas están diseñados para adaptarse con precisión a la demanda, con una calidad del aire a menudo definida por la norma ISO 8573-1 Clase 1:2:1, que permite un funcionamiento limpio, seco y sin aceite.
Más allá del moldeado: Aire en todo el proceso
Además del ciclo de conformado, el aire comprimido limpio se utiliza en múltiples etapas de la fabricación del vidrio, desde la refrigeración del molde y el control del horno hasta la manipulación, el corte y la automatización de las instalaciones, lo que lo convierte en una utilidad indispensable en toda la planta.
Cuando el aire no es puro, los resultados son inmediatos
Incluso una contaminación menor en el aire comprimido puede tener un impacto visible y costoso.
Lado de baja presión: La humedad o el vapor de aceite transportados a las fases de soplado y prensado pueden hacer que el vidrio se pegue a los moldes, crear imperfecciones en la superficie o debilitar la estructura del producto. El polvo o las partículas presentes en el aire de refrigeración o limpieza pueden rayar o enturbiar la superficie, provocando costosos rechazos.
Lado de alta presión: Pequeñas cantidades de contaminación pueden obstruir o corroer válvulas de precisión, cilindros y sistemas de automatización. Esto da lugar a un contra soplado incoherente, ciclos de conformado defectuosos y tiempos de inactividad inesperados. El fallo de un mecanismo de émbolo o de una línea de automatización puede detener lotes enteros, enviando la valiosa producción directamente a la chatarra.
El aire no purificado no sólo compromete la calidad, sino que puede paralizar procesos enteros. En una industria en la que los hornos funcionan continuamente y cada hora de inactividad representa una pérdida significativa de producción, los riesgos de descuidar el tratamiento adecuado del aire son inmediatos y dramáticos.
Tecnologías de purificación de Donaldson para la producción de vidrio
Satisfacer estas demandas requiere tecnologías de purificación del aire a medida que ayuden a proteger cada fase de la producción:
- Los secadores de aire comprimido suministran aire limpio y seco con puntos de rocío tan bajos como -40 °C (o -70 °C para aplicaciones críticas), lo que favorece un funcionamiento estable y ayuda a proteger los equipos aguas abajo.
- Los filtros coalescentes y de partículas capturan la humedad, los aerosoles de aceite y los contaminantes sólidos para proteger los sistemas de conformado, control y automatización.
- Las soluciones de aire respirable y exento de aceite proporcionan aire purificado y sin olores para aplicaciones sensibles.
Confianza en cada lote
Para los fabricantes de vidrio, el valor del aire purificado es evidente: calidad constante de los productos, menos rechazos y mayor fiabilidad en todas las fases de producción. Con las tecnologías de filtración y secado adecuadas, los fabricantes pueden estar seguros de que sus sistemas están a la altura de las exigencias de un funcionamiento continuo.
