En un mundo ideal, cada etapa de un sistema hidráulico tendría su propio filtro, tanto antes como después de cada componente. En la práctica, los presupuestos, las limitaciones de espacio y la pérdida de presión a través de los filtros hacen que los sistemas hidráulicos deban equilibrar la protección con la funcionalidad.

Por eso, conocer los distintos tipos de filtros hidráulicos —y lo que protegen— es clave para maximizar la vida útil del sistema y minimizar el tiempo de inactividad.

¿Qué influye en la colocación del filtro?

El diseño de la filtración varía en función de factores como:

• Los requisitos de limpieza y la sensibilidad de los componentes.

• Los niveles de contaminación ambiental

• El ciclo de trabajo del equipo

• La facilidad para realizar mantenimiento y sustitución de piezas

• Los niveles de presión y tolerancia del sistema

• El valor crítico de la máquina

Veamos ahora los principales tipos de filtros que se pueden encontrar en un sistema hidráulico.

1. Filtros de succión

Situados en el interior del depósito, los filtros de succión impiden que contaminantes de gran tamaño, como bridas, tuercas, tornillos o residuos (de más de 150 micras) lleguen a la bomba.

Por qué son importantes:

• Protección económica contra daños catastróficos de la bomba

• Pueden minimizar el ingreso de burbujas de aire en el circuito

• Actúan como protección final frente a residuos grandes inesperados

2. Filtros de succión o de baja presión

Suelen ser filtros roscados que se instalan entre el depósito y la bomba. Diseñados para proteger la bomba de los contaminantes nocivos sin provocar cavitación, suelen ser de malla de acero o medios abiertos. Los filtros roscados de baja presión son más fáciles de mantener y menos costosos que muchos otros tipos de filtros.

Puntos clave:

• Fáciles de mantener y de bajo costo

• Ofrecen una amplia gama de micras

• Minimizan el riesgo de cavitación de la bomba

3. Filtros de alta presión

Instalados después de la bomba, estos filtros limpian el fluido antes de que llegue a componentes críticos como actuadores o servoválvulas.

Por qué son imprescindibles:

• Protegen piezas de gran valor

• El filtro más importante de un sistema de alta presión avanzado

• Las aplicaciones críticas pueden no incluir válvulas de derivación

Desventajas:

• Diseñadas para resistir presiones de hasta 450 bar (6,500 psi), las carcasas son pesadas y costosas.

• Los diseños no dúplex requieren una detención completa del sistema para realizar el mantenimiento.

4. Filtros enroscables frente a filtros de cartucho

Filtros enroscables:

• Se pueden quitar y reemplazar de manera rápida y sencilla.

• El medio filtrante y el filtro se pueden desechar durante el mantenimiento.

• Puede haber un mayor costo de los elementos y más desperdicio.

Filtros de cartucho:

• Solo se sustituye el elemento interno.

• Menor costo de los elementos y reducción del desperdicio.

• Múltiples y complejos pasos de mantenimiento que pueden provocar una mayor pérdida o eliminación de fluidos.

A menudo, la elección se reduce a equilibrar la facilidad de mantenimiento con las consideraciones medioambientales y el costo total de propiedad.

5. Respiraderos de depósito

Los respiraderos filtran el aire que entra en un depósito cuando los niveles de fluido suben y bajan durante el funcionamiento de la máquina.

Brindan protección contra:

• Partículas en suspensión

• Ingreso de humedad (en el caso de los respiraderos Donaldson T.R.A.P.)

Sugerencia: Los respiraderos suelen pasarse por alto, pero ofrecen un valor excepcional por su costo. La inspección y sustitución periódicas pueden reducir significativamente el desgaste y la contaminación del sistema.

6. Filtración fuera de línea (sistemas Kidney Loop)

Estos sistemas independientes pueden utilizarse para filtrar el fluido de manera continua, tanto si el sistema principal está en funcionamiento como si no.

Ventajas:

• Proporcionan filtración de alta eficiencia

• No interfieren con la filtración existente ni con el rendimiento del equipo

• Prolongan la vida útil del fluido hidráulico y los intervalos de mantenimiento

• Ideales para sistemas críticos en los que el tiempo de actividad es crucial

Limitaciones:

• No protegen directamente los componentes en línea

• Requieren una fuente de alimentación externa

Conclusión: Conozca sus filtros

Se dé cuenta o no, si posee u opera equipos hidráulicos, la filtración es una parte fundamental de su sistema. Los filtros trabajan entre bastidores, protegiendo sus mayores inversiones.

Buenas prácticas:

• Siga las especificaciones del fabricante del filtro

• Mantenga un programa de mantenimiento regular

• Elija filtros y respiraderos de alta calidad para evitar costosas reparaciones y tiempos de inactividad

Si tiene alguna pregunta o necesita ayuda para seleccionar el filtro adecuado para su máquina, póngase en contacto con un experto de Donaldson, estamos aquí para ayudarle.