Los procesadores de alimentos y bebidas enfrentan regulaciones cada vez más estrictas, demandas de producción cada vez mayores y recursos cada vez más limitados. Para hacer frente a estas exigencias, los procesadores y los ingenieros de procesos están acudiendo a especialistas en el tema. Scott Grimes, especialista del sector de Alimentos y bebidas, analiza lo que se necesita para ganarse la confianza de los clientes en la industria actual. Grimes trabaja estrechamente con ejecutivos de procesamiento e ingenieros de consultoría para crear mejoras en los sistemas de filtración estéril.
¿Qué punto de vista estratégico tiene sobre la industria de procesos?
El papel de la filtración puede parecer menor en el panorama general, pero es muy importante cuando se trata de promover la seguridad alimentaria y la salud pública. La pureza del agua, el vapor y el aire comprimido favorecen la integridad del proceso. Mi función es entender las exigencias de una planta, identificar en qué punto estas instalaciones entran en contacto con el proceso o con los alimentos o bebidas en sí e implementar los productos de filtración adecuados para mitigar la microcontaminación.
¿Cuál es el cambio más importante que está ocurriendo en el mercado de los procesos?
Junto con la creciente brecha de habilidades en los oficios, también tenemos una creciente brecha en los conocimientos. Existe una demanda cada vez mayor por soluciones de control de contaminación y mejor tecnología, pero el mercado se está generalizando. Más y más actores están apareciendo para vender una corrección a corto plazo. Un buen proveedor de soluciones entiende lo que hay aguas arriba y aguas abajo del filtro. Comprende el cuadro general que describe la planta o sus consultores y recomienda los componentes de filtración necesarios.
¿Cuáles son las fortalezas que debe tener como profesional de filtración de procesos?
Habilidad técnica. Hay que estar en la misma sintonía que el ingeniero o el gerente de la planta y conocer hasta el más mínimo detalle de cómo diseñar y abastecer una solución de filtración. Todo está en los detalles. También es necesario entender el negocio del cliente. Con frecuencia no es posible implementar una solución sin entender a cabalidad el impacto que tendrá en los costos operativos totales. Si puedes presentar un retorno de la inversión, ya sea mediante la reducción del consumo de energía o la reducción del tiempo inactivo, se abre la posibilidad de ofrecer mejores soluciones de filtración.
Describa un ejemplo de cómo equilibra las necesidades del negocio con la tecnología.
El éxito de la solución generalmente está ligado a las condiciones de operación. Hace poco un productor de yogur acudió a nosotros porque necesitaba empujar frutillas desde un contenedor hasta el fondo de un envase de yogur usando aire comprimido estéril. Pero había un desafío: la máquina tenía que funcionar continuamente entre los programas de SIP sin apagarse. Yo dije, “Necesitamos sobredimensionar al máximo este asunto para asegurarnos de que pueda cumplir la demanda de tiempo de funcionamiento”. La planta necesitaba un socio de filtración capaz de entender las condiciones del proceso y dimensionar físicamente la solución de forma correcta. Tal vez, no todas las variables que entren en juego se limiten a la protección del producto. También pueden estar relacionadas con los recursos disponibles para el mantenimiento: recursos de energía, recursos humanos y recursos de tiempo.
¿También necesita conocimientos legales para mantener el cumplimiento de las regulaciones?
Sin duda. Yo solo proporciono un componente, que es un filtro. Pero las directrices del sector, así como las Normas sanitarias 3-A, abarcan múltiples componentes. Debo asegurarme de que el cliente entienda las otras piezas del rompecabezas que se deben integrar para cumplir las normas. Uno debe educarse con respecto al panorama general primero, para que cuando después hable de su pieza individual en el rompecabezas, las cosas tengan más sentido.
Después de trabajar con plantas nucleares de escala masiva, ¿qué le resultó atractivo de los filtros para procesos más pequeños que detienen microbios?
Para mí es lo mismo. Básicamente, toda la tecnología con la que he trabajado desde 1990 se conoce en general como filtración “dead-end” o en línea. Se puede comparar con una malla en la ventana de la casa. Lo bueno pasa hacia dentro, lo malo queda afuera. Simplemente se requieren distintos tipos de ingeniería para diseñar la media filtrante para la aplicación y la capacidad para verbalizar la solución de una manera inteligente. Al parecer yo puedo explicar las cosas de una manera comprensible, ya sea para un ingeniero, un encargado de mantenimiento o un encargado de adquisiciones. Pueden relacionarlo con su experiencia.
¿Qué trae el futuro para el procesamiento de alimentos y bebidas?
La Internet de las Cosas (IoT) y la tecnología blockchain tendrán una enorme influencia. Las plataformas de blockchain ahora pueden hacer el seguimiento de un producto alimenticio desde la granja misma, y es algo que algunos minoristas importantes están comenzando a exigir a los proveedores. Este movimiento no hará más que crecer. En cuanto a la IoT, en Donaldson estamos desarrollando soluciones conectadas que permitirán a los clientes administrar sus sistemas de filtración con mayor facilidad. Con estas soluciones podemos ofrecer varios servicios, que van desde prestar soporte para la gestión de filtración hasta externalizar esta función.
¿También necesita conocimientos legales para mantener el cumplimiento de las regulaciones?
Sin duda. Yo solo proporciono un componente, que es un filtro. Pero las directrices del sector, así como las Normas sanitarias 3-A, abarcan múltiples componentes. Debo asegurarme de que el cliente entienda las otras piezas del rompecabezas que se deben integrar para cumplir las normas. Uno debe educarse con respecto al panorama general primero, para que cuando después hable de su pieza individual en el rompecabezas, las cosas tengan más sentido.
Después de trabajar con plantas nucleares de escala masiva, ¿qué le resultó atractivo de los filtros para procesos más pequeños que detienen microbios?
Para mí es lo mismo. Básicamente, toda la tecnología con la que he trabajado desde 1990 se conoce en general como filtración “dead-end” o en línea. Se puede comparar con una malla en la ventana de la casa. Lo bueno pasa hacia dentro, lo malo queda afuera. Simplemente se requieren distintos tipos de ingeniería para diseñar la media filtrante para la aplicación y la capacidad para verbalizar la solución de una manera inteligente. Al parecer yo puedo explicar las cosas de una manera comprensible, ya sea para un ingeniero, un encargado de mantenimiento o un encargado de adquisiciones. Pueden relacionarlo con su experiencia.
¿Qué trae el futuro para el procesamiento de alimentos y bebidas?
La Internet de las Cosas (IoT) y la tecnología blockchain tendrán una enorme influencia. Las plataformas de blockchain ahora pueden hacer el seguimiento de un producto alimenticio desde la granja misma, y es algo que algunos minoristas importantes están comenzando a exigir a los proveedores. Este movimiento no hará más que crecer. En cuanto a la IoT, en Donaldson estamos desarrollando soluciones conectadas que permitirán a los clientes administrar sus sistemas de filtración con mayor facilidad. Con estas soluciones podemos ofrecer varios servicios, que van desde prestar soporte para la gestión de filtración hasta externalizar esta función.
