대부분의 산업 환경의 시설에는 시간이 지날수록 분진이 쌓입니다. 많은 사람이 분진을 신경 쓰지만, 상대적으로 무해하다고 생각하는 사람들도 있습니다. 이 역시 수많은 오해 중 하나로, 이러한 오해를 해소하지 않으면 작업장에서 매우 위험한 상황이 발생할 수 있습니다. 조건만 맞아떨어지면 화재 및 폭발을 비롯하여 가연성 분진 위험으로 인한 사고가 발생할 수 있습니다.
전 세계 수십만 곳의 작업장에는 가연성 분진 위험이 어느 정도 존재합니다. 따라서 일반적인 오해를 해소하는 것이 매우 중요합니다. 이 문서에서는 가연성 분진 집진과 관련하여 가장 흔한 오해 5가지를 살펴봅니다.
오해 1: 난연성(FR) 여과지로 집진기에 발생하는 위험을 없앨 수 있다
셀룰로스 또는 폴리에스테르와 같은 필터 여과지에 난연(FR) 처리를 하면 외부 발화원에서 분리하면서 자기 소화하도록 특성이 바뀝니다. 제조에 앞서 처리된 여과지를 적절하게 테스트하면 설계 요건 및 사양을 충족하는지 확인할 수 있습니다.
연속 사용 집진기에서는 공기와 파티클이 필터 여과지 방향으로 활발하게 유입되어 필터에 분진 또는 '분진 층'이 쌓이게 됩니다. 필터를 정기적으로 클리닝하더라도 분진 층 전체가 필터 여과지 표면에서 완전히 제거되지는 않습니다.
스파크 또는 불씨와 같은 발화원이 집진기로 들어가면 실제 필터 여과지가 아닌 분진 층과 접촉하는 경우가 많습니다. 이 경우 분진 층이 발화원의 연료 역할을 하여 분진과 FR 여과지가 계속 연소되기 때문에 FR 처리된 여과지는 자기 소화를 할 수 없습니다.
난연성 여과지는 분진 층이 형성되기 전에 가장 효과적입니다. 가연성 분진 위험은 언제든지 발생할 수 있으므로, FR 여과지는 집진기에 새 필터를 설치할 때와 같이 발화원이 깨끗한 여과지와 접촉할 가능성이 높은 공정에 일반적으로 사용됩니다. 웰딩이나 그라인딩과 같은 금속 제조 공정에서 FR 여과지는 일반적으로 전체 완화 전략 중 하나입니다.
오해 2: 팬에서 화재가 시작된다
화재 발생 시 집진기 팬이 가장 큰 손상을 입는 경향이 있어 이러한 오해가 계속 이어지고 있습니다. 사실 대부분의 손상은 팬 흡입구에 집중됩니다. 공기가 팬 흡입구를 통과하여 이동하기 때문에 시스템에서 가장 뜨거운 지점이 되기 때문입니다.
대부분의 집진기는 부압에서 작동합니다. 즉, 팬이 필터 여과지의 다운스트림 또는 집진기의 깨끗한 공기 쪽에 위치합니다. 정상 작동 중에 팬은 필터 여과지의 업스트림에서 공기와 파티클을 끌어와 시스템으로 내보냅니다. 불씨나 스파크와 같은 외부 발화원이 있는 경우 이러한 물질도 집진기로 유입되어 연소 위험이 발생할 수 있습니다.
팬이 균형을 벗어나 스파크가 발생하면 스파크가 배출구 방향으로 배출될 가능성이 커집니다. 여기서는 공기가 어디로 배출되는지 결정하는 것이 더 중요합니다.
오해 3: 폭발 벤트만 있으면 된다
폭발 벤트는 모든 완화 전략에서 중요한 요소지만, 가연성 분진 위험을 예방하거나 제어하기 위한 유일한 요소는 아닙니다. NFPA에서도 화재 및 돌발 화재를 가연성 분진 위험으로 명시하고 있으며, 이러한 위험을 완화하는 데 사용되는 장비 및/또는 솔루션은 일반적으로 폭발에 사용되는 것과는 다릅니다.
업계에는 수많은 집진 기술이 존재하며, 그중 다수는 다양한 완화 전략을 효과적으로 지원할 수 있습니다. 특정 용도에 적합한 전략을 선택하는 것은 계획의 설계 및 성능 목표를 달성하는 데 중요합니다.
완화하려는 위험이 무엇인지 이해하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 제조 공정에서 의약품 분진을 집진할 때는 위험을 억제하는 완화 전략이 물질을 외부 환경으로 방출하는 전략보다 유리할 수 있습니다. 전략을 선택할 때는 분진, 공정, 직원 안전, 집진기 등을 모두 고려해야 합니다.
오해 4: 8 세제곱피트 미만의 집진기는 해결할 위험이 없다
NFPA 652에 따르면 8 세제곱피트를 초과하는 집진기는 폭연 방지 조치를 해야 합니다. 따라서 8 세제곱피트 미만의 집진기의 경우 NFPA 요건 충족 여부를 걱정할 필요가 없다고 생각하는 사람들이 많습니다.
이는 간단한 지침처럼 보이지만 실제로는 복잡성이 숨어 있습니다. 집진기가 물리적으로 작다고 해서 분진의 가연 특성이 바뀌는 것은 아닙니다. 위험은 여전히 남아 있으며, 작은 크기의 집진기에 완화 장비를 적용하기는 더 어렵습니다.
8 세제곱피트 미만의 집진 장비에서 폭발이 일어나더라도 사람이 부상을 입거나 주변 구역의 재산 피해가 초래될 수 있습니다. 소형 장비를 사용하는 경우 공정 소유자는 분진 위험 평가 중 하나로 장비 인클로저 주변을 살펴봐야 합니다. 따라서 관리 및 작업자 관행과 같은 요소가 더욱 중요해집니다.
오해 5: NFPA 표준에 명시된 규정만이 유일한 완화 옵션이다
NFPA 표준은 도시나 주, 자치단체에서 쉽게 채택할 수 있도록 규정처럼 작성한 권장 사항입니다. 그러나 그 자체로 규정은 아닙니다. NFPA 표준에 따라 허용되는 규정 준수 방법으로는 다음 두 가지가 있습니다.
- 규정: NFPA 표준에 명시된 방법을 사용합니다.
- 성능 기반: 규정 전략과 동일한 목표를 달성할 수 있는 정의되지 않은 대체 옵션입니다.
성과 기반 규정 준수 방법을 활용하는 경우 시설 소유자는 공정, 위험 평가, 분진 위험 분석에 대한 지식을 기반으로 고유한 자체 완화 전략을 수립할 수 있습니다. 대부분의 경우 기존 및 추가 보호 조치를 식별하기 위해 설계 또는 평가 과정 도중에 외부 전문가를 투입할 수 있습니다. 결정 사항을 문서화하고 관할 지역 당국(AHJ)을 과정에 참여시키면 완화 전략 승인을 얻는 데 도움이 됩니다.
결론
실수와 오해는 모든 산업에서 발생합니다. 가연성 분진을 취급하는 시설에서는 위와 같은 오해가 더 심각한 결과로 이어질 수 있습니다.
다양한 산업과 응용 분야에서 발생할 수 있는 다른 잠재적인 문제도 분명히 있습니다. 그러나 앞서 살펴본 문제는 반복하여 발생했으며, 가연성 분진을 발생시키거나 생산 또는 처리하는 업체에 계속 문제로 작용하는 것으로 나타나고 있습니다.
전문가와 협력할 의지를 가지고 지속적으로 학습하면 위험을 줄이고 모든 사람이 업무를 마친 후 안전하게 귀가하도록 도울 수 있습니다. Dust Safety Journal의 내용을 참조하십시오.
