Qu’est-ce qu’un fluide hydraulique ? Six choses à savoir

De la puissante pelleteuse à la chargeuse compacte, aucun système hydraulique ne peut fonctionner sans son élément vital : le fluide hydraulique. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était exactement le fluide hydraulique ? Cet article traite du fluide hydraulique et tout ce qui s’y rapporte, notamment la contamination hydraulique, le rinçage hydraulique, les types de filtres hydrauliques et ce que vous devez faire si, par malheur, vous subissez une injection de fluide hydraulique.

1. Qu’est-ce qu’un fluide hydraulique ?

Un système hydraulique utilise un fluide (au lieu de composants rigides) comme moyen flexible pour contourner le système. Mais ce n’est pas tout ce que fait le fluide hydraulique : il fournit également une lubrification essentielle, en réduisant la friction et l’abrasion ; et il éloigne la chaleur des composants essentiels, améliorant ainsi les performances et prolongeant la durée de vie de votre équipement. Le liquide de frein et le liquide de direction assistée de nos véhicules sont les exemples de fluides hydrauliques que nous connaissons le mieux.

2. Quels sont les différents types de fluides hydrauliques ?

Il existe des types de fluides hydrauliques adaptés à chaque situation. Alors, quel fluide hydraulique faut-il utiliser ? Selon le système, vous pouvez choisir un fluide à base d’eau ou de pétrole ; il peut être naturel/bio ou synthétique ; certains types spécialisés sont même ignifuges ! Les machines agricoles peuvent souvent utiliser un fluide hydraulique biodégradable, tandis que les équipements lourds ont tendance à utiliser des produits synthétiques à base de pétrole. Quel que soit le fluide hydraulique que vous utilisez, veillez à rester cohérent et ne faites pas l’appoint avec un produit d’un autre fabricant. Il est également important que vous préleviez régulièrement un échantillon de votre fluide hydraulique pour détecter la présence d’eau et de contaminants. Suivez les recommandations du fabricant concernant les propriétés du fluide hydraulique.

3. Comment se produit la contamination des fluides hydrauliques ?

La contamination des fluides hydrauliques est sans doute le talon d’Achille de tout système hydraulique. 70 à 80 % des pannes de systèmes hydrauliques sont imputables aux contaminants présents dans le fluide. Et généralement avec les équipements, les pressions plus élevées et les tolérances plus serrées rendent le système plus sensible à la contamination et aux débris. Cela peut entraîner des réparations et des remplacements coûteux, ce qui a un impact sur votre retour sur investissement.

• La contamination par des particules en suspension dans l’air et dans l’eau peut avoir de graves répercussions sur la durée de cycle et les performances de votre équipement, entraînant une perte de puissance et une réduction de la dissipation de chaleur. Un fluide hydraulique d’aspect laiteux est généralement le signe d’une contamination de l’eau ; un fluide mousseux est très probablement contaminé par l’air.
• La contamination par les particules est responsable d’une grande partie des dommages visibles sur les entraînements finaux et les moteurs hydrauliques. Le sable, le limon, la poussière et la suie atteignent généralement votre système hydraulique par des joints qui fuient ou par un manque de filtration du reniflard. Si les fluides peuvent sortir, la saleté peut entrer : n’ignorez jamais une fuite, aussi petite soit-elle ! En règle générale, si vous remplacez un flexible, vous devez également remplacer votre filtration et remplacer ou rincer le fluide hydraulique.
• La contamination chimique survient lorsque le fluide hydraulique vieillissant commence à se dégrader (s’oxyder) et à se décomposer. Cela peut également se produire si différents types de fluides hydrauliques sont mélangés : les additifs incompatibles peuvent avoir des réactions chimiques indésirables. La contamination chimique est une des principales raisons de changer régulièrement votre fluide hydraulique. Consultez les directives du fabricant pour savoir quel fluide hydraulique vous utilisez : les directives recommanderont un calendrier optimal pour changer le fluide spécifique que vous utilisez.

Malheureusement, une certaine contamination est inévitable, qu’il s’agisse de la contamination intégrée ou générée pendant le fonctionnement du système, ou de contaminants externes indésirables entrant dans le système. Heureusement, vous pouvez minimiser la contamination du fluide hydraulique en utilisant des filtres de qualité, tels que ceux produits par Donaldson, et en effectuant des rinçages réguliers.

4. En quoi les filtres hydrauliques peuvent-ils aider ?

L’utilisation et l’entretien d’un filtre hydraulique de bonne qualité font partie des principaux moyens de s’attaquer au problème de la contamination, de maintenir chaque composant au meilleur de ses performances et, en fin de compte, de prolonger la durée de vie de l’ensemble de votre système. Dépenser votre argent pour des filtres de qualité est toujours un investissement judicieux. Donaldson fabrique des produits et des solutions de filtration de haute qualité depuis plus de 100 ans — la technologie de filtration est dans notre ADN.

Il existe différents types de filtres hydrauliques pour répondre à différentes utilisations et types de fluides hydrauliques, et Donaldson produit des options pour les applications à basse, moyenne et haute pression. Par exemple, un filtre de vidange de boîtier protège contre l’accumulation de pression excessive dans la conduite de vidange de votre boîtier. Si la pression devient trop élevée, les joints commenceront à céder, et vous pourriez même voir le couvercle de votre moteur exploser !

Le remplacement des respirateurs déshydratants conventionnels par les respirateurs T.R.A.P. (Thermally Reactive Advanced Protection) de Donaldson permettra de protéger à la fois contre l’humidité en suspension dans l’air et la contamination par des particules. La technologie T.R.A.P enlève la vapeur d’eau de l’air d’admission et expulse l’humidité dans l’atmosphère. De plus, les respirateurs T.R.A.P. offrent une capacité de rétention de la saleté trois fois supérieure à celle des respirateurs déshydratants conventionnels.

5. Comment savoir s’il faut rincer ou changer mon fluide hydraulique ?

Rincer votre fluide hydraulique ne signifie pas simplement le changer. Le rinçage de votre fluide hydraulique est une tâche beaucoup plus complexe et est recommandé chaque fois qu’un composant tombe en panne (par exemple, un entraînement final ou une pompe), ou si un composant essentiel, ou une machine entière, a été reconstruit. Il s’agit d’abord de vider le fluide hydraulique, puis de faire circuler un fluide de plus faible viscosité dans le système sous haute pression. Cela permet de déloger toute saleté et tout débris du système, le laissant propre et prêt à recevoir du liquide hydraulique frais. En bref : la meilleure pratique consiste à changer votre liquide régulièrement et à le rincer si nécessaire.

6. Qu’est-ce que l’injection de fluide hydraulique ?

Lorsque le fluide hydraulique est sous pression, la force peut être suffisamment forte pour pénétrer la peau. C’est ce qu’on appelle l’injection de fluide hydraulique, dont les résultats peuvent être graves, et dans certains cas mortels. Étant donné que la blessure peut sembler mineure, comme une piqûre d’abeille ou un coup d’épingle, elle passe souvent inaperçue et est ignorée. Si vous cherchez des fuites de liquide, ne palpez jamais la zone à mains nues, mais utilisez plutôt un morceau de carton propre et sec ou un autre matériau pour évaluer les dommages. Si, par malheur, vous êtes piqué ou poignardé et que vous soupçonnez une blessure par injection, ne prenez pas de risques : consultez un médecin ! La blessure peut sembler insignifiante, mais les conséquences éventuelles ne le sont pas !

Vous savez maintenant tout du fluide hydraulique.

Nous avons abordé les différents types de fluides hydrauliques, la façon dont la contamination se produit et ce qu’il faut faire dans une telle situation et nous avons également présenté les différents types de filtres hydrauliques. L’importance du fluide hydraulique ne peut être sous-estimée. Si vous investissez de l’argent dans le bon fluide, cela vaut la peine de consacrer du temps, des efforts et de l’argent pour le maintenir dans le meilleur état possible. Vérifiez régulièrement l’état de vos filtres et changez-les lorsqu’ils sont contaminés ou endommagés. Changez chaque type de fluide hydraulique conformément aux directives du fabricant et effectuez un rinçage lorsque cela est justifié. Vos systèmes hydrauliques vous remercieront et récompenseront votre investissement par de longues années de performance.