L'huile hydraulique est l'élément vital de tout système hydraulique, qu'il s'agisse d'une pelleteuse lourde ou d'une chargeuse compacte. Mais que savez-vous vraiment des fluides hydrauliques ?

Voici six points essentiels que tout opérateur d'équipement, technicien ou gestionnaire de parc doit comprendre au sujet de l'huile hydraulique.

1. Qu'est-ce que le fluide hydraulique ?

Le fluide hydraulique (généralement de l'huile) est un fluide souple qui transfère la puissance à travers un circuit, permettant au système d'effectuer un travail. Il est également :

• Lubrifie les pièces mobiles, réduisant le frottement et l'abrasion
• Refroidir les composants du système en transférant la chaleur

Les liquides de freinage et de direction assistée des véhicules automobiles sont des exemples courants de systèmes hydrauliques.

2. Quels sont les différents types de fluides hydrauliques ?

Les fluides hydrauliques sont conçus pour répondre aux exigences de l'équipement et de l'application dont vous avez besoin :

• Fluides à base d'eau ou de pétrole
• Options naturelles/bio-sourcées ou synthétiques
• Fluides biodégradables pour les zones sensibles sur le plan environnemental
• Fluides ignifuges pour les environnements à haut risque

Conseils :

• S'en tenir au fluide d'un seul fabricant, ne pas mélanger les marques, même si elles sont de même qualité.
• Prélevez régulièrement des échantillons du fluide pour vérifier qu'il n'y a pas de contamination ou d'eau.
• Suivre les recommandations de l'équipementier en ce qui concerne les propriétés du fluide hydraulique.

3. Comment la contamination hydraulique se produit-elle ?

Environ 70 % des défaillances des systèmes hydrauliques peuvent être attribuées à des fluides contaminés. Elle peut résulter de :

• Les fluides moussants peuvent indiquer une contamination par l'air ayant un impact sur les temps de cycle, la dissipation de la chaleur, le pouvoir lubrifiant et les performances.
• Les fluides laiteux suggèrent une contamination par l'eau ayant un impact sur le pouvoir lubrifiant, la durée de vie de l'huile et les performances.
• Les particules telles que la poussière, le sable, le limon ou la suie génèrent de l'usure. Si l'huile peut s'échapper, il y a de fortes chances que des particules dures pénètrent dans l'huile.
• La contamination chimique se produit lorsque le fluide hydraulique vieillissant commence à se dégrader (oxydation) et à se décomposer. Cela peut également se produire si différents types de fluides hydrauliques sont mélangés : les additifs incompatibles peuvent avoir des réactions chimiques indésirables.

Bonnes pratiques :

• Réparez les fuites immédiatement.
• Après avoir remplacé les tuyaux ou les pièces dures, remplacez les filtres et rincez le liquide si nécessaire.
• N'utilisez que des filtres de haute qualité et des reniflards déliquescents.

4. Les filtres hydrauliques sont-ils utiles ?

Les filtres hydrauliques jouent un rôle clé dans la lutte contre la contamination. Il est utile d'investir dans des filtres de qualité :

• Protéger les composants sensibles du système
• Améliorer la longévité des équipements
• Minimiser les réparations coûteuses et les temps d'arrêt

Les solutions de filtration Donaldson comprennent

• Filtres en haut du réservoir, d'aspiration, de retour, basse, moyenne et haute pression
• Maille d'acier, synthétique à haute efficacité, cellulose économique et média absorbant l'eau.
• Respirateurs T.R.A.P. déliquescents régénératifs pour l'humidité et les particules en suspension dans l'air

5. Quand faut-il rincer ou changer le fluide hydraulique ?

Le rinçage ne consiste pas simplement à vidanger et à remplir de nouveau le liquide. C'est un processus plus approfondi :

• Cette opération doit être effectuée après la défaillance d'un composant majeur ou la reconstruction d'un système.
• Il s'agit d'utiliser un fluide de faible viscosité à haute pression pour éliminer les débris.
• Prépare le système à recevoir un fluide propre et frais

Conseil : 

Remplacez régulièrement le liquide en suivant les conseils du fabricant et ne rincez qu'en cas de nécessité.

6. Qu'est-ce que l'injection de fluide hydraulique ?

Le liquide hydraulique sous pression peut pénétrer dans la peau.  Il s'agit d'une blessure grave, souvent sous-estimée et potentiellement mortelle. Elle peut ressembler à une piqûre d'abeille ou à un coup d'épingle, mais elle peut entraîner de graves complications.

En cas de vérification de fuites :

• N'utilisez jamais vos mains nues ; utilisez plutôt l'EPI approprié et évaluez la zone à l'aide d'un morceau de carton sec ou d'un autre matériau.
• Si, par malheur, vous êtes piqué ou poignardé et que vous soupçonnez une blessure par injection, ne prenez pas de risques : consultez un médecin ! La blessure peut sembler insignifiante, mais les conséquences potentielles ne le sont pas !

Ultimes réflexions

L'huile hydraulique fait bien plus qu'alimenter votre système. Il joue un rôle essentiel dans la performance, l'efficacité et la durabilité à long terme. Pour protéger votre investissement :

• Utiliser le bon fluide et les bons filtres
• Prélever des échantillons et remplacer le fluide selon les recommandations
• Effectuer un rinçage le cas échéant
• Surveiller la contamination et agir rapidement pour y remédier

Votre système hydraulique vous récompensera par des temps de cycle plus rapides, moins de pannes et une durée de vie plus longue.