La contamination est l’une des plus grandes menaces pour tout système hydraulique. Qu’il s’agisse d’équipements de construction, de machines agricoles ou de systèmes industriels, la contamination des fluides hydrauliques peut réduire les performances, endommager les composants et entraîner des temps d’arrêt coûteux.

Découvrez ci-dessous les six types de contamination les plus courants et comment minimiser les risques.

1. Contamination intégrée

Même l’intérieur des équipements flambant neufs n’est pas parfaitement propre. La plupart des systèmes hydrauliques présentent un certain niveau de contamination provenant :

• des métaux issus du perçage, du taraudage, du meulage, du filetage et de l’usinage ;
• des fines particules issues des processus de finition des composants ;
• des projections de soudure ou des résidus de flux ;
• des fibres de tissu ou de papier issues du nettoyage lors de l’assemblage ;
• de l’excédent de graisse ou de lubrifiants d’assemblage.

Ce qu’il faut faire :

• Utiliser les filtres à haute efficacité conçus pour votre application
• Toujours rincer les systèmes après des révisions ou des reconstructions majeures.

2. Contamination générée

Pendant le fonctionnement, les composants mobiles s’usent les uns contre les autres, et de fines particules métalliques semblables à de la poussière sont éliminées des surfaces et des joints. La contamination générée est souvent la plus élevée :

• pendant la période de rodage initiale de l’équipement ;
• après le remplacement d’un composant majeur ;
• en cas de mauvaise lubrification due à un mauvais choix de fluide ou à des fuites.

Comment la gérer ?

• Choisir le fluide hydraulique adapté à votre système
• Utiliser les filtres adaptés et remplacez-les régulièrement
• Contrôler l’état de l’huile afin de détecter tout signe précoce d’usure

3. Contamination par l’air

La présence de mousse dans un fluide est généralement due à une contamination de l’huile hydraulique par de l’air. L’air affecte la compressibilité des fluides et peut avoir un impact sur l’efficacité de vos machines : les durées de cycle pourraient être affectées, ou le couple de votre entraînement final pourrait être réduit.

Conseils de prévention :

• Maintenir les systèmes scellés sauf pendant la maintenance
• Conserver le fluide hydraulique dans des récipients hermétiques
• Éviter d’exposer les réservoirs ou les cuves de stockage à l’air libre

Le choix des fluides, le système hydraulique et la conception du système de filtration peuvent avoir une incidence sur l’aération. 

4. Contamination par l’eau

La présence d’eau dans votre fluide, souvent due à l’humidité atmosphérique ou aux eaux de lavage, peut donner au fluide hydraulique un aspect laiteux. L’eau réduit le pouvoir lubrifiant, favorise la formation de boues et peut entraîner de la rouille, de la cavitation ou une dégradation de la surface.

Comment l’éviter ?

• Conserver les fluides dans des récipients hermétiques, à l’abri de l’humidité
• Protéger les systèmes avec des reniflards haute performance, comme les reniflards Donaldson T.R.A.P.™  (Thermally Reactive Advanced Protection).
• Surveiller les conditions environnementales, en particulier dans les zones humides
• Contrôler les pratiques de nettoyage des équipements

5. Contamination chimique

Le fluide hydraulique se dégrade avec le temps, ce processus s’accélérant en cas d’exposition à l’eau, à une chaleur extrême et à la pression. Le mélange de fluides provenant de différents fabricants peut également entraîner des réactions chimiques indésirables.

Bonnes pratiques :

• Respecter les intervalles d’entretien recommandés par le fabricant
• Ne jamais mélanger des fluides contenant des additifs différents
• Envisager un programme d’analyse de l’huile pour suivre l’état des fluides et les tendances en matière de contamination

6. Contamination particulaire infiltrée

Il s’agit simplement d’un terme technique désignant la saleté et la poussière qui s’infiltrent dans votre système. Les points d’entrée courants sont les suivants :

• Joints non étanches
• Réservoirs ouverts
• Environnements sales pendant les réparations ou l’entretien

Comment l’éviter ?

• Effectuer la maintenance dans des zones propres
• Nettoyer soigneusement votre équipement avant de l’ouvrir
• Utiliser des systèmes de filtration hors ligne tels que Donaldson's Filter Carts, Panels, ou Filter Buddy™ pour rincer les fluides avant la remise en service.

Dernier point à retenir

Un fluide hydraulique contaminé entraîne une baisse des performances, une augmentation des températures de fonctionnement et des dommages importants à l’équipement. Heureusement, vous pouvez prendre le contrôle :

• Rincer les systèmes neufs ou réparés
• Utiliser des filtres de haute qualité et des reniflards déliquescents
• Remplacer régulièrement les filtres
• Utiliser les meilleures pratiques pour le stockage des nouveaux fluides
• Éviter la contamination croisée entre les différents types de fluides

Protégez votre investissement et prolongez la durée de vie de vos systèmes hydrauliques en veillant à la propreté de votre fluide dès le départ.