Le froid peut faire des ravages sur les moteurs diesel et les systèmes d'alimentation en carburant. Que votre équipement ne démarre pas le matin ou qu'il cale en cours de fonctionnement, les conditions hivernales peuvent être en cause. La cause principale : les solides qui se forment dans le carburant diesel lorsque les températures baissent. Les particules solides formées par le carburant par temps froid sont souvent plus grosses que les contaminants que vos filtres moteur sont conçus pour retenir.

Comprendre l'impact du froid sur le diesel et comment l'éviter peut vous faire gagner du temps, de l'argent et beaucoup de frustration.

Les filtres capturent bien plus que les impuretés

Les moteurs modernes sont équipés de filtres à haute efficacité conçus pour retenir les particules solides telles que :

• cristaux de glace formés à partir d'eau résiduelle ;

• hydrocarbures semblables à de la cire qui se solidifient au froid ;

• particules molles ou dures, quelle que soit leur origine.

Par temps froid, la formation de particules solides dans le carburant s’accélère, ce qui peut obstruer les filtres, réduire le débit et endommager les composants.

Glace : La menace cachée de l'eau libre

Lorsque les températures chutent, l'eau résiduelle contenue dans le carburant diesel peut geler et former des cristaux de glace. Ces cristaux se comportent comme des particules dures et provoquent :

• le blocage du filtre ;

• une usure abrasive dans le système d'alimentation en carburant ;

• des arrêts soudains du moteur.

Même si les dégivreurs peuvent être utiles en cas d'urgence, ils sont souvent à base d'alcool, ce qui n'est pas recommandé pour les moteurs diesel. La meilleure défense est la prévention : éliminez l'eau libre avant qu'elle ne se transforme en glace.

Gélification : Quand le diesel se transforme en cire

Tout comme l'eau qui gèle, les hydrocarbures contenus dans le gazole peuvent se « gélifier », c'est-à-dire se transformer en une substance épaisse et cireuse qui ne peut pas passer à travers les filtres. Cette formation de gel entraîne des problèmes de fonctionnement hivernal des moteurs diesel.

Point de congélation des hydrocarbures représentatifs

Quelques points clés :

• Le diesel n'est pas un seul composé mais un mélange de plus de 200 hydrocarbures.

• Chaque hydrocarbure a un point de congélation différent.

• Le « diesel d'hiver » est formulé avec des composants qui gèlent à des températures plus basses.

• Dans les régions extrêmement froides, on utilise le « diesel arctique » conçu pour rester fluide jusqu'à -40°F/C.

Une bonne analogie ? Pensez à l'huile végétale par rapport à la margarine. Les deux proviennent de matières premières similaires, mais l'une est solide à température ambiante, l'autre non. Le carburant diesel se comporte de la même manière face au froid.

Stratégies pour le diesel d'hiver : Comment l'industrie lutte contre le gel

Les producteurs et les distributeurs de carburant prennent plusieurs mesures pour améliorer les performances du diesel par temps froid. Ces mesures incluent :

• Utilisation de pétroles bruts moins cireux

• Élimination des hydrocarbures cireux à point de congélation élevé lors du raffinage

• Mélange avec du diesel #1-D ou du kérosène pour réduire la teneur en cire

• Ajout d’additifs améliorant l’écoulement à froid pour prévenir la formation de gel

Ces traitements sont importants dans les climats froids où les problèmes d'opérabilité sont fréquents et graves.

Conclusion

Le froid impose de sérieux défis aux moteurs diesel : des cristaux de glace qui obstruent les filtres à la formation de gel qui bloque l’écoulement du carburant. Avec une bonne gestion du carburant et un diesel de qualité hivernale, vous pouvez assurer le bon fonctionnement de votre équipement, même dans des températures inférieures à zéro.

Investir dans des stratégies de carburant adaptées au froid protège vos moteurs, réduit les temps d’arrêt et maintient vos opérations en marche, quelle que soit la baisse des températures.