Les poussières combustibles sont courantes dans de nombreux processus de fabrication de produits solides en vrac et peuvent avoir de graves conséquences. Il est important d'examiner les risques liés aux poussières combustibles et de déterminer une stratégie d'atténuation. Dans le cadre de cette stratégie, il convient d'envisager la mise en œuvre d'options de prévention et de protection.
Voici trois étapes pour commencer.
Étape 1 : Déterminer et comprendre vos normes réglementaires
Examinez les normes qui peuvent s'appliquer à votre secteur, en particulier celles relatives aux poussières combustibles.
Les normes les plus largement applicables régissant les risques liés à la combustion sont les suivantes : NFPA 652 : norme sur les principes fondamentaux relatifs aux poussières combustibles, et NFPA 654 : norme pour la prévention des incendies et des explosions de poussières lors de la fabrication, de la transformation et de la manipulation de particules solides combustibles. La norme NFPA 652 fournit également des conseils sur le processus de réalisation d'une analyse des risques liés aux poussières (DHA). Veillez également à consulter le site Web NFPA pour identifier toute norme supplémentaire requise pour votre secteur d'activité.
Bien que la NFPA n'ait pas de pouvoir d'exécution propre, les inspecteurs de l'OSHA et de nombreuses autorités compétentes considèrent ces normes comme la référence en matière de sécurité et les citent lorsqu'ils infligent des amendes ou examinent les permis. Pour répondre aux exigences DHA et minimiser les risques d'incendie et d'explosion dans vos opérations, suivez les étapes suivantes :
Étape 2 : Analyser la poussière et les risques liés à votre processus
Déterminez ensuite si les poussières de votre installation sont combustibles (c'est-à-dire qu'elles peuvent s'enflammer en tas ou en couche), explosives (elles peuvent s'enflammer en nuage), ou si elles ne sont ni l'une ni l'autre. Vous pouvez utiliser des données historiques ou publiées pour vous aider à caractériser votre poussière. Mais si vous n'êtes pas sûr que ces données correspondent à votre poussière et à vos processus, vous devez faire tester un échantillon de poussière représentatif par un laboratoire qualifié.
Ensuite, examinez si l'un de vos processus est susceptible de créer un risque de combustion. Certains de vos processus génèrent-ils des étincelles ou mélangent-ils des matériaux incompatibles ? Chaque installation présente des risques plus ou moins différents en matière de poussières combustibles. Il incombe donc à chaque propriétaire d'usine d'examiner en détail ces risques et les contraintes propres aux opérations.
Étape 3 : Élaborer un plan d’atténuation des risques
Un plan d'atténuation efficace des risques liés aux poussières combustibles doit porter sur deux axes : la prévention, afin de minimiser la probabilité d'un événement de combustion, et la protection, afin de minimiser l'étendue des dommages si un événement venait à se produire. L'ordre d'importance de ces deux axes est le même.
Stratégies de prévention : Contrôle de la source d'inflammation
La clé de la prévention d'un incendie consiste à supprimer l'un des trois éléments nécessaires à la combustion : une source de combustible (dans ce cas, la poussière), une source d'inflammation ou de chaleur, ou de l'oxygène. Une explosion nécessite deux autres facteurs : la dispersion et le confinement des poussières.
Contrôler la source d'inflammation peut être le moyen le plus simple de réduire les risques d'incendie. Voici les options les plus courantes pour empêcher que des sources d'inflammation ne pénètrent dans le dépoussiéreur :
- Placer la hotte aspirante et le dépoussiéreur aussi éloignés que possible l'un de l'autre. Plus la distance est élevée, plus l'étincelle a des chances de s'éteindre avant d'atteindre une éventuelle source de combustible.
- Installer un système actif de réduction des étincelles pour éteindre ces dernières avant qu'elles n'atteignent le collecteur.
- Installer un dispositif passif de réduction des étincelles, qui crée des turbulences dans le conduit de dépoussiérage afin d'éteindre les étincelles avant qu'elles n'atteignent le dépoussiéreur.
Stratégies de protection : Limiter et éteindre
Les techniques de protection contre l'incendie comprennent des systèmes d'arrosage ou des systèmes d'extinction des incendies utilisant du CO2 ou de l'argon. Chaque type de système présente des avantages et des inconvénients qu'il convient d'examiner afin de déterminer la meilleure méthode pour votre installation.
La protection contre les explosions vise à réduire les dommages causés par la déflagration et à diminuer le risque d'une explosion secondaire. Les options les plus courantes sont les suivantes :
- Les évents d'explosion, qui créent intentionnellement des points faibles dans un dépoussiéreur afin de diriger une explosion vers une voie désignée.
- Les systèmes d'extinction chimique injectent un produit chimique dans le dépoussiéreur pour absorber la chaleur et stopper la propagation des flammes. Bien qu'ils soient généralement plus coûteux, ces systèmes sont très efficaces pour réduire le risque d'incendie post-déflagration et minimiser les opérations de nettoyage.
- Les dispositifs d'isolation (actifs ou passifs) de votre dépoussiéreur évitent que les flammes et la pression générées par une combustion ne se propagent dans les conduits ou la décharge de la trémie. L'isolation doit également être envisagée si vous renvoyez l'air filtré dans l'établissement plutôt que de le rejeter à l'extérieur.
Une fois les risques identifiés et les stratégies d'atténuation mises en place, vous avez pratiquement terminé votre analyse des risques liés aux poussières (DHA). N'oubliez pas de faire le tour de votre établissement avec votre projet de plan et de vérifier qu'il ne comporte pas de lacunes. Pour voir un exemple de DHA, reportez-vous à l'annexe B de la norme NFPA 652.
Il est judicieux, pour le responsable du processus, d'évaluer les coûts d'un plan d'atténuation efficace par rapport aux coûts potentiels induits par les temps d'arrêt et les blessures du personnel. La prise en compte des risques liés à la combustion et leur gestion constitueront, en fin de compte, un investissement rentable pour votre entreprise.
