Les entreprises de transformation des produits alimentaires et agricoles ont été les premières à réduire les risques liés aux poussières combustibles dans l'industrie manufacturière. La National Fire Protection Association (NFPA) a publié des normes sur les risques liés aux poussières combustibles. C'est donc le bon moment pour revoir et éventuellement réviser vos stratégies d'atténuation.
Contexte réglementaire
Bien que les normes NFPA ne fassent pas partie de la législation fédérale, elles sont considérées comme les meilleures pratiques du secteur. Nombreuses sont les municipalités à les adopter dans leur code, et les inspecteurs de l'OSHA y font parfois référence en vertu de la clause d'obligation générale lorsqu'ils citent des conditions de travail dangereuses.
Dans le domaine de la transformation des produits alimentaires et agricoles, la norme la plus pertinente est la norme NFPA 61 pour la prévention des incendies et des explosions dues aux poussières dans les installations de transformation des produits alimentaires et agricoles. La dernière édition de la norme NFPA 61 exige que toute installation existante de transformation des produits alimentaires ou agricoles contenant des poussières combustibles ou explosives procède à une analyse des risques liés aux poussières (DHA) d'ici le 1er janvier 2022. Pour vous guider dans l'élaboration de votre analyse DHA, la norme comprend également un chapitre sur l'identification des dangers et un exemple de liste de contrôle du processus DHA.
Une fois que vous avez identifié les risques liés aux poussières combustibles et aux procédés, vous devez évaluer vos stratégies et votre équipement afin de déterminer la meilleure façon de réduire ces risques. Voici six stratégies et options d'équipement qui vous aideront à prévenir les phénomènes de combustion et à protéger vos installations dès les premiers stades d'un incendie ou d'une explosion.
Stratégies et équipements de prévention
Entretien des installations : un bon nettoyage des installations est essentiel pour réduire le risque d'incendies et d'explosions liés aux poussières combustibles. Une première déflagration peut perturber la poussière accumulée sur les murs, les plafonds, les tuyaux et les poutres, qui devient alors le combustible pour une seconde explosion, potentiellement plus grave. Une inspection régulière et un dépoussiérage du sol au plafond vous aideront à minimiser ce risque.
Dépoussiérage - Un système de dépoussiérage pour l'industrie alimentaire ou l'agriculture filtre l'air, ce qui permet d'éviter l'accumulation de poussière. Ces systèmes créent un flux d'air pour capturer la poussière en des points déterminés et l'acheminer vers un dépoussiéreur.
Grâce aux nouvelles avancées, les systèmes de dépoussiérage sont disponibles dans de nombreuses tailles et peuvent être installés à l'intérieur ou à l'extérieur. Un emplacement à l'extérieur vient renforcer vos stratégies d'atténuation. Par exemple, un feu dans un collecteur extérieur, correctement isolé, pourrait s'éteindre de lui-même. Cependant, les fabricants de produits alimentaires ont trois bonnes raisons d'envisager les dépoussiéreurs à l'intérieur :
Limitation de la contamination croisée : la collecte des poussières diffuses là où elles sont générées permet d'éviter la contamination croisée entre les lignes de produits alimentaires ou agricoles. Elle empêche également le mélange de poussières qui, autrement, pourraient être volatiles et augmenter les risques de combustion.
Propreté accrue des installations : l'élimination de la poussière à proximité de son point de production permet de minimiser l'accumulation de poussière et d'éviter les longs conduits qui seraient autrement nécessaires. La diminution du nombre de conduits réduit la probabilité qu'une déflagration se propage à l'ensemble du site. Elle peut également réduire le coût initial du système et en faciliter la maintenance.
Réduction des temps d'arrêt : un dépoussiéreur à point d'utilisation unique peut être arrêté en cas de besoin, sans que cela n'affecte l'ensemble de la ligne de production. Cela permet de réduire les temps d'arrêt et de réaliser des économies d'énergie.
Stratégies et équipements de protection
En plus des efforts de prévention, vous devez mettre en place des stratégies et des équipements de protection pour limiter les dégâts au cas où un événement de combustion devait se produire. Dans l'industrie alimentaire, les méthodes de protection se concentrent sur l'isolation, l'aération et la suppression des explosions.
Dispositifs d'isolation : en détectant l'augmentation de la pression dans les premiers stades d'une combustion, les dispositifs d'isolation empêchent la déflagration de se propager dans le conduit.
Dispositifs passifs : les vannes d'isolation actionnées par le flux sont activées par une onde de pression afin de contenir une explosion dans une zone précise du système de dépoussiérage.
Dispositifs actifs : disponibles à la fois pour les incendies et les explosions, les dispositifs actifs (entrée et sortie) utilisent des capteurs et des signaux pour déclencher des réponses prédéfinies. Une vanne d'isolation contre les explosions empêche les flammes de se propager dans le conduit. Un clapet anti-incendie détourne la fumée et les flammes lorsque le système de détection détecte un incendie.
Évent d'explosion : les poussières explosibles sont généralement atténuées par des évents d'explosion, qui s'ouvrent intentionnellement à un point de pression défini pour libérer les gaz dans un endroit sûr précis. Ce type de ventilation est une mesure de contrôle peu coûteuse et efficace, mais il doit être ventilé vers l'extérieur.
Évents d'explosion sans flamme : cette sous-catégorie d'évents d'explosion incorpore un treillis en acier inoxydable pour contenir le front de flamme tout en libérant la pression. Contrairement aux évents d'explosion traditionnels, ces évents sans flamme ne requièrent pas d'évacuation vers l'extérieur. Cependant, ils diffèrent en termes de performances des évents d'explosion traditionnels. Demandez à votre fournisseur quelles sont les meilleures options pour votre site.
Systèmes de suppression des explosions : un système de suppression des explosions utilise des capteurs pour détecter les changements de pression et injecter un produit chimique de suppression des flammes (souvent du bicarbonate de sodium) dans le collecteur dans les millisecondes qui suivent une déflagration. Il peut réduire le risque d'incendies ou d'explosions secondaires, ainsi que le temps de nettoyage. Ces systèmes sont également une bonne option à l'intérieur ou lorsque la poussière doit rester dans le collecteur. Des systèmes de suppression peuvent également être installés au niveau des conduits d'entrée et de sortie dans le cadre d'une stratégie d'isolation.
Optimiser vos opérations
Le processus d'élaboration d'une analyse des risques liés à la poussière offre de nombreuses pistes de réflexion. La liste de contrôle de la norme NFPA 61 vous guidera dans la gestion des risques liés aux poussières combustibles. (Voir l'annexe F de la norme NFPA 61 : Liste de contrôle pour l'analyse des risques liés aux poussières - Exemple pour une installation existante.)
Tout changement important ou tout nouveau processus nécessite une nouvelle DHA. Il est donc utile d'identifier les travaux de rénovation ou d'agrandissement que vous prévoyez dans un avenir proche. La mise en conformité avec la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), l'évolution des technologies ou l'augmentation des cadences de production sont quelques-unes des raisons les plus courantes justifiant la mise à jour des processus ou de l'équipement. L'intégration de votre plan d'atténuation des risques à vos mises à niveau opérationnelles peut vous faire économiser de l'argent et vous aider à maintenir votre processus d'analyse DHA sur la bonne voie.
Enfin, lorsque vous évaluez vos options d'atténuation, n'oubliez pas de prendre en compte le coût total d'un événement de combustion. Bien que les technologies de pointe aient un prix initial plus élevé, les options qui réduisent les temps d'arrêt, le nettoyage et les dommages peuvent ne pas sembler aussi onéreuses dans une perspective plus large.
