Si vous possédez ou supervisez une installation de traitement chimique, vous comprenez l'équilibre entre les exigences de production et l'atténuation des risques. Les poussières combustibles présentent un risque sérieux. Votre plan d'atténuation des poussières combustibles doit satisfaire aux normes et aux codes applicables, qui sont réglementés par de multiples autorités.

Dans le cadre d'un examen de l'ASD, vous identifiez les risques liés aux poussières combustibles inhérents à votre processus et vous vous efforcez de minimiser la probabilité et les conséquences d'un événement de combustion. Étant donné qu'il n'existe pas de stratégie unique adaptée à chaque établissement, les questions clés suivantes vous aideront à commencer votre évaluation et à déterminer vos risques afin d'élaborer une stratégie d'atténuation pour vos activités spécifiques.

Les poussières présentes dans mon installation sont-elles combustibles ou explosives ?

Tout d'abord, identifiez les caractéristiques de vos poussières. Des données provenant de sources publiées peuvent être disponibles, mais si ce n'est pas le cas, envoyez un échantillon représentatif à un laboratoire d'analyse des poussières qualifié. Les tests permettent d'établir si vos poussières sont combustibles (peuvent s'enflammer en tas ou en couche) ou explosives (peuvent s'enflammer en nuage), et de déterminer la vitesse et la force potentielles d'une combustion.

Quelles sont les autres propriétés des poussières susceptibles d'affecter les plans d'atténuation ?

D'autres caractéristiques de vos poussières, notamment la toxicité, la réactivité, la corrosivité et l'instabilité, peuvent être des facteurs importants dans la manière dont vous atténuez les risques de combustion. Par exemple, il peut s'avérer nécessaire de séparer les matériaux hautement réactifs avec des systèmes de dépoussiérage distincts. Les matériaux utilisés pour la construction du dépoussiéreur sont également à prendre en considération. Des matériaux de dépoussiérage spécifiques peuvent être nécessaires, tandis que d'autres doivent être évités. Veillez à faire part de ces préoccupations aux fournisseurs d'équipements de dépoussiérage, qui en tiendront compte lorsqu'ils recommanderont ou installeront des équipements d'atténuation.

Quels sont les processus ou les points de contrôle qui créent des risques potentiels de combustion ?

Les activités telles que la manipulation de matériaux, le mélange, le mixage, le transfert et l'emballage peuvent toutes rejeter des poussières nuisibles. N'oubliez pas qu'il peut également se déposer sur des surfaces difficiles à voir, comme les luminaires, les tuyaux et les poutres. Cette poussière cachée peut également constituer un danger, car en cas d'explosion initiale, elle peut rester en suspension dans l'air et déclencher une explosion secondaire plus importante. Les inspecteurs considèrent que les poussières d'une épaisseur supérieure à 1,5 cm sont dangereuses, d'où l'importance d'un entretien régulier des locaux.

Comment puis-je essayer de prévenir les événements de combustion ?

La clé pour éviter un événement de combustion est d'en séparer les composantes : le combustible, la source d'inflammation et l'oxygène. Dans le traitement chimique, il existe plusieurs options pour empêcher une source d'inflammation potentielle de pénétrer dans le dépoussiéreur :

Conduits plus longs - L'augmentation de la distance entre le point de production d'une étincelle et le combustible accumulé (collecteur de poussière) peut donner à l'étincelle une chance de s'éteindre avant qu'elle n'atteigne la poussière combustible. Bien qu'il s'agisse d'une solution potentiellement peu coûteuse, les conduits plus longs peuvent nécessiter une plus grande consommation d'énergie et occuper plus d'espace.

Réduction passive - Les dispositifs créant des turbulences dans le conduit peuvent contribuer à accélérer la vitesse d'extinction des étincelles. Leurs coûts sont modérés et les pertes de charge sont faibles. Les questions à prendre en compte comprennent les exigences en matière de longueur des conduits et l'encrassement potentiel par certains types de poussières.

Réduction active  - Les dispositifs de réduction active détectent les étincelles dans le conduit et les éteignent à l'aide d'agents extincteurs. Ces systèmes offrent un niveau élevé de détection et de réaction,  , mais sont également plus coûteux en raison de leur complexité accrue et des besoins de maintenance.

Comment limiter les dégâts d'un incendie ou d'une explosion, s'il y en a un ?

Les mesures de prévention ne peuvent pas éliminer tous les risques, c'est pourquoi vous avez également besoin de stratégies de protection. N'oubliez pas que les systèmes de protection contre les incendies et les explosions doivent être pris en compte et qu'ils nécessitent généralement des dispositifs différents. Voici quelques méthodes de protection disponibles :

Arroseurs - Les systèmes d'arrosage réagissent aux changements de température et pulvérisent de l'eau dans le dépoussiéreur. Les arroseurs ont un coût initial modéré, mais peuvent nécessiter un temps de nettoyage important en cas de déclenchement du système.

Extinction chimique - Le CO2 ou d'autres agents extincteurs peuvent être déclenchés dans le collecteur afin d'étouffer un incendie. Bien qu'il soit initialement plus coûteux que les gicleurs, le système peut permettre un nettoyage plus facile ; et parce qu'il est dédié au collecteur, un système de suppression chimique peut être plus facile à déplacer avec le collecteur.

Ventilation en cas d'explosion - Des panneaux faibles peuvent être installés sur le dépoussiéreur, conçus pour s'ouvrir en cas de déflagration et évacuer les gaz, les flammes et les débris dans une direction prévue à cet effet. Bien que relativement peu coûteuse, cette méthode risque de provoquer des incendies secondaires dans la zone de décharge et peut entraîner des temps d'arrêt plus longs après un événement.

Isolation passive - Les dispositifs d'isolation passive sont activés par l'onde de pression d'une explosion et sont conçus pour isoler une explosion du dépoussiéreur. Cette option ne nécessite qu'une installation minimale, mais l'application peut être limitée par les caractéristiques de la poussière.

Isolation active - Les dispositifs d'isolation active utilisent des capteurs pour détecter une augmentation de la pression précédant une explosion et l'empêcher de revenir dans le conduit. Les systèmes actifs permettent une détection précise à l'adresse  . Toutefois, ces dispositifs sont plus coûteux et nécessitent des contrôles du système.

Emplacement extérieur - Cette stratégie consiste à placer le dépoussiéreur à l'extérieur, entouré d'une zone d'exclusion spécifique, qui sépare la combustion des équipements de l'usine.

Le processus continu d'atténuation des risques

La planification de l'atténuation des risques est un processus itératif. Chaque fois que vous modifiez des matériaux ou des processus, vous devez examiner les risques liés à votre installation. Même si vous n'avez apporté aucun changement, les normes NFPA prévoient un examen de l'ASD au moins une fois tous les cinq ans, et ce pour de bonnes raisons. Un examen régulier des risques liés à la poussière permet d'aborder les risques créés par des changements parfois subtils.