La contaminazione è una delle minacce più grandi per qualsiasi sistema idraulico. Durante il lavoro con attrezzature edili, macchinari agricoli o sistemi industriali, la contaminazione del fluido idraulico può ridurre le prestazioni, danneggiare i componenti e causare costosi tempi di fermo.

Ecco i sei tipi di contaminazione più comuni e come ridurre al minimo i rischi.

1. Contaminazione integrata

Neppure le unità appena prodotte sono completamente prive di contaminazione interna. La maggior parte dei sistemi idraulici presenta un certo livello di contaminazione da:

• Metalli provenienti da foratura, maschiatura, rettifica e lavorazione meccanica
• Granuli fini provenienti dai processi di finitura dei componenti
• Schizzi di saldatura o residui di flussante
• Fibre di stoffa o carta derivanti dalla pulizia durante il montaggio
• Eccesso di grasso o lubrificanti di montaggio

Cosa fare:

• Utilizzare filtri ad alta efficienza progettati per l'applicazione desiderata
• Effettuare sempre il flussaggio dei sistemi dopo interventi di revisione o ricostruzione significativi.

2. Contaminazione generata

Durante il funzionamento, i componenti mobili si usurano a vicenda e le particelle metalliche fini, simili a polvere, si staccano dalle superfici e dalle giunzioni. La contaminazione generata è spesso più alta durante:

• Rodaggio iniziale dell'attrezzatura
• Dopo la sostituzione di componenti importanti
• In presenza di una scarsa lubrificazione causata della scelta sbagliata del fluido o da perdite

Come gestirla:

• Scegli il fluido idraulico corretto per il tuo sistema
• Utilizza i filtri corretti e sostituiscili regolarmente
• Monitora le condizioni dell'olio per individuare i primi segni di usura

3. Contaminazione da aria

La formazione di schiuma nel fluido è solitamente dovuta alla contaminazione da aria nell'olio idraulico. L'aria influisce sulla comprimibilità dei fluidi e può avere ripercussioni sull'efficienza dei macchinari: i tempi di ciclo potrebbero essere influenzati oppure la coppia del riduttore finale potrebbe risultare ridotta.

Consigli di prevenzione:

• Mantenere i sistemi sigillati, salvo durante le operazioni di manutenzione
• Conservare il fluido idraulico in contenitori ermetici
• Evitare di esporre i serbatoi o le cisterne di stoccaggio all'aria aperta

La selezione del fluido, il sistema idraulico e la progettazione della filtrazione possono influire sull'aerazione 

4. Contaminazione da acqua

La presenza di acqua nel fluido, spesso dovuta all'umidità atmosferica o alle acque di lavaggio, può conferire al fluido idraulico un aspetto lattiginoso. L'acqua riduce la lubrificazione, favorisce la formazione di fanghi e può causare ruggine, cavitazione o degrado della superficie.

Come prevenirla:

• Conservare i liquidi in contenitori sigillati al riparo dall'umidità
• Proteggi i sistemi con sfiati ad alte prestazioni, come gli sfiati T.R.A.P.™  (Thermally Reactive Advanced Protection) di Donaldson.
• Monitorare le condizioni ambientali, soprattutto nelle zone umide
• Controllare le pratiche di pulizia delle attrezzature

5. Contaminazione chimica

Il fluido idraulico si degrada nel tempo; questo processo avviene più velocemente con l'esposizione all'acqua, al calore estremo e alla pressione. La miscelazione di fluidi provenienti da produttori diversi può inoltre provocare reazioni chimiche indesiderate.

Best practice:

• Seguire gli intervalli di manutenzione indicati dal fabbricante
• Non mescolare mai fluidi con diversi pacchetti di additivi
• Valutare l’adozione di un programma di analisi dell’olio per monitorare lo stato del fluido e l’andamento della contaminazione.

6. Contaminazione da particolato in entrata

Questo è solo un termine tecnico per indicare sporcizia e polvere che penetrano nel sistema. I punti di ingresso più comuni includono:

• Guarnizioni con perdite
• Bacini idrici aperti
• Ambienti sporchi durante le riparazioni o la manutenzione

Come evitarla:

• Eseguire la manutenzione in aree pulite
• Pulire accuratamente l'attrezzatura prima di aprirla
• Utilizzare sistemi di filtrazione offline come i carrelli, i pannelli o Filter Buddy™ di Donaldson per lavare i fluidi prima di rimettere in funzione

Conclusione finale

Un fluido idraulico contaminato comporta prestazioni più lente, temperature di esercizio più elevate e gravi danni alle attrezzature. Fortunatamente, puoi gestire la situazione:

• Effettua il flussaggio dei sistemi nuovi o riparati
• Utilizza filtri di alta qualità e sfiati deliquescenti
• Sostituisci regolarmente i filtri
• Segui le best practice per lo stoccaggio di nuovi fluidi
• Evita la contaminazione incrociata tra diversi tipi di fluido

Proteggi il tuo investimento e prolunga la durata dei tuoi sistemi idraulici mantenendo il fluido pulito fin dall'inizio.