L'aria compressa è  una risorsa importante  in molti contesti industriali. I produttori lo utilizzano in una varietà di applicazioni, tra cui sistemi di verniciatura automobilistica, taglio laser, assemblaggi robotici e produzione di componenti elettronici.

L'aria che entra in un compressore già porta una miscela di contaminanti come polvere, olio e umidità provenienti dall'ambiente circostante. Inoltre, il processo di compressione stesso -specialmente nei compressori lubrificati - può introdurre aerosol di olio e particelle fini. Insieme, questi contaminanti possono danneggiare le prestazioni delle apparecchiature, influenzare la qualità del prodotto e far aumentare i costi di manutenzione.

Per garantire un funzionamento affidabile e una buona qualità dell'aria, si consiglia di utilizzare un sistema di filtrazione a più stadi. Ciascuna fase è mirata a specifici contaminanti introdotti in vari punti del ciclo dell'aria compressa.

Componenti principali per la filtrazione

Un sistema di filtrazione ben progettato rimuove progressivamente i contaminanti man mano che l'aria lo attraversa. I seguenti componenti costituiscono in genere la base degli impianti industriali per il trattamento dell'aria compressa:

Filtro antiparticolato – Rimuove le particelle solide

I filtri antiparticolato catturano contaminanti secchi come polvere, ruggine e incrostazioni. L'aria  intake li introduce, oppure il compressore e i tubi li producono. Questi filtri utilizzano diversi supporti progettati per intrappolare le particelle solide prima che raggiungano i componenti sensibili.

Perché è importante

I detriti solidi possono danneggiare attuatori pneumatici, valvole e utensili per abrasione o ostruzione. In ambienti come l'assemblaggio di componenti elettronici e il taglio laser, la contaminazione da particolato può compromettere la precisione della produzione. Donaldson offre diversi filtri antiparticolato con differenti gradi di filtrazione in micron. Questi filtri possono essere utilizzati per aiutare a rispettare le classi di purezza ISO 8573-1. 

Filtro coalescente – Rimuove acqua liquida e aerosol oleosi

I filtri a coalescenza rimuovono gli aerosol liquidi fini - compresi olio e acqua - rimasti nell'aria dopo la separazione iniziale di massa. All'interno del filtro, le piccole goccioline si uniscono per coalescenza, formando goccioline più grandi che vengono allontanate dal flusso d'aria.

Perché è importante

Gli aerosol di olio e umidità possono ridurre l'efficienza dei sistemi pneumatici, sporcare la strumentazione e contaminare i prodotti finali. La filtrazione a coalescenza garantisce un funzionamento affidabile in applicazioni quali robotica, linee di verniciatura automatizzate e controllo di utensili di precisione.

Asciugatrice – Rimuove l'umidità

Gli essiccatori vengono utilizzati per rimuovere l'umidità dall'aria compressa prima che si condensi nelle tubazioni o nelle apparecchiature a valle. Donaldson fornisce due tipologie principali:

• Essiccatori d'aria refrigerati, che raffreddano l'aria fino a un punto di rugiada di  circa +3°C, condensando e  drenando via  umidità.
• Gli essiccatori a disidratante utilizzano l'adsorbimento per raggiungere punti di rugiada fino a -70 °C. Sono  progettati per applicazioni che necessitano di aria estremamente secca.

Perché è importante

L'umidità può causare corrosione, un funzionamento irregolare dei sistemi pneumatici e, negli ambienti più freddi, il congelamento delle tubazioni. La sua rimozione contribuisce alla stabilità e alla reattività a lungo termine dei sistemi ad aria compressa in una vasta gamma di applicazioni industriali. 

Filtro a carboni attivi – Rimuove vapori e odori d'olio (opzionale)

I filtri a carboni attivi rappresentano una fase opzionale per le applicazioni che richiedono la rimozione di vapori e odori d'olio. Questi filtri utilizzano l'adsorbimento per catturare idrocarburi e altri gas in tracce all'interno di un letto di carbone appositamente trattato.

Perché è importante

In  processi come la verniciatura, la finitura dell'elettronica o lo stampaggio della plastica, anche piccole quantità di vapore possono causare problemi. Possono compromettere la qualità della superficie o influire sulla precisione. I filtri a carbone attivo aiutano a pulire l'aria, tuttavia, è necessario controllarne la saturazione e sostituirli quando necessario.

Componenti di supporto per le prestazioni del sistema

Diverse tecnologie di supporto lavorano insieme alle fasi di filtrazione per  supportare  la qualità dell'aria e l'affidabilità del sistema:

• Postrefrigeratori: Utilizzati  immediatamente  dopo la compressione, raffreddano l'aria per  condensare  l'umidità prima che entri nel sistema di filtrazione.
• Separatori centrifughi: Questi dispositivi ruotano per rimuovere l'acqua liquida pesante e le particelle. Questo contribuisce ad alleggerire il carico sui filtri successivi.
• Gestione della condensa: Gli scarichi automatizzati e i separatori olio-acqua sono necessari per rimuovere e trattare i liquidi raccolti, supportando i programmi di conformità degli operatori e contribuendo a ridurre la manutenzione manuale. 

Conclusione

Nelle operazioni industriali come la robotica, il taglio laser, la verniciatura e la produzione di componenti elettronici, l'aria compressa pulita contribuisce alla stabilità dei processi e alla longevità delle apparecchiature. Contaminanti come polvere, olio e umidità entrano in   fasi diverse. Provengono dall'aria, dal processo di compressione e dall'usura del sistema. Questi contaminanti necessitano di una filtrazione specifica.

Un sistema a più stadi, comprendente filtri antiparticolato, filtri a coalescenza, essiccatori e filtri a carbone attivo , contribuisce ad affrontare queste sfide in modo sistematico. In combinazione con post-refrigeratori, separatori centrifughi e soluzioni per la gestione della condensa, queste tecnologie contribuiscono a un funzionamento regolare, a basse esigenze di manutenzione e a risultati costanti.

Scegliere la giusta combinazione per il proprio sistema non significa solo rispettare gli standard di qualità dell'aria. Si tratta anche di supportare le prestazioni, l'affidabilità e la produttività dei vostri processi industriali.