Soyez attentifs à ces six types de contamination de fluides hydrauliques

La contamination du système hydraulique est un problème qui touche tous les types d’équipements hydrauliques. Dans cet article, nous examinons de près les six types de contamination de fluides hydrauliques les plus fréquents: intégrée, générée, par l’eau, chimique, par l’air et particulaire infiltrée (le terme technique pour «poussière et gouttelettes»). Comment cette contamination se retrouve-t-elle dans votre système? Que se passe-t-il à l’intérieur? Et quelles pratiques pouvez-vous adopter pour aider à éviter ou à limiter les dégâts?

Types de contamination de fluides hydrauliques: 

1. Contamination intégrée

Parmi tous les types de contamination de fluides hydrauliques, c’est le moins évitable. Malgré des efforts optimaux soutenu par la plupart des fabricants d’équipements d’origine, tous les nouveaux équipements présentent un certain niveau de contamination intégrée. Les composants tels que les pompes ou moteurs d’entraînement finaux seront contaminés par des résidus du processus de fabrication. Les machines construites à partir de ces composants ajouteront à la contamination globale, avec des éléments supplémentaires trouvés dans leur propre assemblage. Quel que soit l’environnement de fabrication contrôlé, il est inévitable qu’un ou plusieurs des éléments suivants se retrouvent dans le produit final:

2. Contamination générée

Pendant le fonctionnement, les composants mobiles s’usent les uns les autres et de fines particules métalliques similaires à de la poussière s’éloignent des surfaces et des joints. Ce phénomène est particulièrement problématique lorsque la lubrification est insuffisante, en raison d’un mauvais choix de fluide ou d’une fuite. Le problème survient souvent lors de la phase initiale du rodage de l’équipement: soit lors de la mise en service d’un nouveau système complet, soit lors du redémarrage d’un système existant avec de nouveaux composants. Cette abrasion entraîne la contamination générée de fluides hydrauliques.

Cette contamination n’est pas toujours due à des poussières et des fragments métalliques: les particules provenant de joints en caoutchouc ou en polymère détériorés se détachent également avec le temps. Il arrive qu’une particule plus grosse se détache, par exemple un éclat qui fend un engrenage ou un éclat d’un bord métallique.

Les types générés de contamination hydraulique s’accumulent lorsque votre équipement fonctionne et peuvent avoir des répercussions négatives sur l’efficacité de ses composants hydrauliques. Pire encore: ce qui commence par une contamination localisée limitée peut avoir un effet indirect, produisant une usure supplémentaire à mesure que ces contaminants se dispersent dans l’ensemble du système.

La contamination générée des fluides hydrauliques est inévitable dans tout équipement d’exploitation, mais l’utilisation de filtres appropriés et leur remplacement régulier limitera les dommages potentiels.

3. Contamination par l’air

La formation de mousse est généralement le résultat de la contamination par l’air dans l’huile hydraulique. L’air contenu dans votre fluide hydraulique affecte sa compressibilité. Selon le degré de contamination, cela peut affecter l’efficacité de vos machines: les temps de cycle peuvent en être affectés ou le couple de votre entraînement final peut être réduit.

Pour minimiser la contamination par l’air dans l’huile hydraulique, protégez votre système hydraulique de l’exposition atmosphérique. Gardez le système scellé, sauf en cas d’inspections ou d’entretiens essentiels. Ne laissez jamais le liquide hydraulique à découvert lorsqu’il est stocké. Assurez-vous que les conteneurs sont hermétiques et rangés à un endroit où ils ne seront pas endommagés ou percés.

4. Contamination par l’eau

L’eau se trouve partout autour de nous et l’humidité de l’air peut être une source importante de contamination de fluides hydrauliques. L’humidité de l’air varie en fonction de l’endroit et peut être saisonnière. Il est donc utile de suivre les variations des conditions environnementales autour de votre équipement hydraulique. L’aspect laiteux de votre fluide hydraulique est un indicateur fort de contamination par l’eau.

Similaire à la contamination par l’air, la contamination par l’eau dans l’huile hydraulique affecte la compressibilité et l’efficacité. Ce type de contamination réduit également le pouvoir lubrifiant du fluide hydraulique et peut entraîner la formation de boues dans votre système. Mais le plus inquiétant est sans doute le fait que la contamination par l’eau peut entraîner une oxydation et une corrosion aux effets irréversibles. La fatigue et la cavitation des surfaces métalliques peuvent entraîner, selon l’endroit et la gravité des dommages, des réparations et des remplacements coûteux et longs.

Si certains choisissent d’éliminer l’eau des fluides hydrauliques par filtration, la manière la plus efficace de traiter les problèmes de contamination par l’humidité est de les empêcher de se produire. Comme le fluide hydraulique absorbera l’humidité de l’air s’il y est exposé, gardez votre système couvert. Veillez à ce que le fluide hydraulique stocké soit étanche et sûr pour éviter la contamination par l’eau.

Vous pouvez vous protéger contre les contaminants atmosphériques, et l’humidité en particulier, en utilisant les reniflards T.R.A.P (à protection avancée thermiquement réactive) de Donaldson. La technologie T.R.A.P enlève la vapeur d’eau de l’air d’admission et expulse l’humidité dans l’atmosphère avec chaque cycle d’écoulement. De plus, le média régénère sa capacité de rétention d’eau, ce qui lui confère une durée de vie 3 à 4 fois supérieure à celle des reniflards dessiccateurs conventionnels.

5. Contamination chimique

Le fluide hydraulique est un produit chimique, et par conséquent, il se dégrade naturellement avec le temps. Ce processus peut être plus rapide si une pression ou une chaleur excessive est appliquée au fluide. La dégradation chimique est la deuxième source la plus fréquente de contamination de fluides hydrauliques que nous examinerons. Lorsque les fluides hydrauliques se décomposent en d’autres composants chimiques, ces produits chimiques secondaires peuvent affecter votre système hydraulique.

Lisez attentivement les directives du fabricant, qui vous renseigneront sur la durée de vie utile prévue du fluide hydraulique que vous utilisez. Lorsque vous commandez un nouveau système ou que vous effectuez un changement de fluide de routine, notez la date de la prochaine modification. En outre, l’adoption d’un programme d’analyse de l’huile hydraulique peut être avantageuse pour une exploitation. Un rapport d’analyse de l’huile résumera sont état et aidera à identifier tout problème pouvant survenir à cause de sources de contamination chimique ou autres. Assurez-vous de commander l’huile et de programmer les temps de maintenance en conséquence pour minimiser la contamination du système hydraulique.

Évitez également de mélanger les fluides hydrauliques. Bien que les types de fluides fondamentaux puissent être les mêmes, chaque fabricant utilisera son propre mélange d’additifs pour améliorer la performance et la durée de vie du fluide. Si les additifs de différents fluides sont incompatibles, cela peut provoquer des réactions chimiques imprévues, entraînant une contamination.

6. Contamination particulaire infiltrée

La contamination particulaire infiltrée est le résultat de tout corps étranger qui a réussi à pénétrer les défenses de votre système hydraulique. En langage simple: la saleté! Les coupables spécifiques dépendront de l’endroit où vos machines fonctionnent, mais ils comprennent généralement la poussière, le sable et la boue.

Votre système est particulièrement vulnérable à ce type de contamination du système hydraulique lorsqu’il est ouvert pour un entretien ou une réparation. Néanmoins, vous risquez aussi des infiltrations par des joints qui fuient. Ne prenez pas le risque d’ignorer les joints qui fuient: il ne s’agit pas seulement de savoir ce qui sort, il est également important de prendre en compte ce qui entre. Vous devez alors effectuer les réparations ou l’entretien de votre système hydraulique dans un environnement aussi propre que possible. Nettoyez soigneusement votre machine avant de l’ouvrir pour réduire au minimum la quantité de particules qui pourraient potentiellement pénétrer dans le système. Envisagez de rincer votre système ou de faire passer votre fluide hydraulique par une filtration en dérivation avant de le remettre en service après les travaux. Les cartouches de filtration, les panneaux filtrants et les filtres Buddy™ de Donaldson offrent une filtration et un rinçage en dérivation pratiques et peuvent être utilisés avec des équipements industriels et mobiles.

Leçons à retenir

Tous les types de contamination de fluides hydrauliques constituent une menace pour le bon fonctionnement de vos équipements. En effet, la contamination d’un système hydraulique réduit son efficacité, augmente sa durée du cycle, entraîne des dommages et peut aussi provoquer une défaillance du système. Si votre système est récupérable (et ce n’est pas toujours le cas), les réparations peuvent être coûteuses. Pour éviter les problèmes de contamination, veillez à rincez les équipements neufs ou remis à neuf avant la mise en service, vérifiez et changez vos filtres conformément aux directives du fabricant, minimisez la contamination et vous pouvez ainsi maximiserez vos gains!