業界：自動車

問題： ある自動車メーカーの大手OEMサプライヤーが、ECU部品の一部に損傷があることを発見し、回路基板上に小さなアリがびっしりついているのを発見した。

解決策： ドナルドソンは、高圧スプレー中に水を膜から遠ざけ、アリの侵入を効果的に防ぐための独創的な方法として、キャップに狭い溝を設けた スナップフィット・エンクロージャー・プロテクション・ベント（EPV）を開発した。

大惨事につながり得る損傷を発見するきっかけになったことを考えると、自動車メーカーの某大手OEMサプライヤーが発見した小さなアリには感謝するべきかもしれません。 

「彼らはECUコンポーネントの一部に損傷を発見し、それを調べたところ、回路基板のいたるところに小さなアリが侵入していました」とドナルドソンのIVS製品マーケティングマネージャーであるAshley Merrillは述べています。「ECUの金属製ハウジングにはスナップ式EPVが取り付けられていましたが、ベントキャップの穴からアリが侵入してメディアを傷つけていたのです」

幸い、ドナルドソンはすぐに解決策を提示することができました。高圧スプレー時にメンブレンに水がかかるのを防ぐ独創的な方法として、キャップに細めのスロットを備えたスナップ式EPVを開発したのです。また、ベントのスロットを小さくしたことにより、装置へのアリの侵入を防止するという予想外の効果を得ることもできました。ドナルドソンの製品に変更したことで、OEMの害虫問題が解決したのです。

「このケースのポイントはサイズでした」とMerrillは言います。「競合他社のキャップには、非常に大きな窓が付いていますが、ドナルドソンの既存のスナップ式EPVキャップは開口部が十分に小さかったため、アリの侵入を防ぐことができたのです。」

ドナルドソンが害虫の脅威に直面したのは、これが初めてではありませんでした。アリはあらゆる場所で発生します。数か月前には日本のお客様から、現場で使用している車のヘッドランプにアリが侵入しているという報告を受けました。侵入経路として、既存のベントが疑われました。

このケースでは、穴のサイズを変更することはできません。このモデルのプッシュオン式ベントの設計には、別の解決策が必要でした。ドナルドソンIVSのエンジニアは、アリ用の防虫剤として家庭で使用されるシナモン等の話も冗談で織り交ぜながら、害虫駆除コーティングなど多数のオプションを検討しました。しかし最終的に、最も費用効果の高い方法は、メディアの上をぴったり覆う新しいバリアをカスタマイズすることでした。

「金属メッシュを使用した設計をカスタマイズし、メディアの上からかぶせました。メディアの機能を正常に保ちつつ、メッシュの薄い層をアリに噛み切られないようにしました」とMerrillは述べています。

ドナルドソンのスナップ式EPVは、さまざまな脅威に耐えられるように設計されており、アリ以外の侵入者が現れても、ドナルドソンのエンジニアはお客様と協力して、そうした状況を克服します。