全米防火協会（National Fire Prevention Association）の農業・食品加工施設における火災および粉塵爆発防止のためのNFPA61規格（ ）が一部改定された。

NFPA 61は、大量の農業資材、それらの副産物、またはその他の農業関連の粉塵や資材を対処、処理、または保管する施設における燃焼リスクに関するガイダンスを提供しています。NFPA規格は連邦法ではありませんが、規制コードとして採用した地方自治体では法的拘束力を持ちます。さらに、OSHAは、一般関税条項に基づき安全でない作業環境に罰金を科す際、NFPA規格を参照できます。

現在、NFPA 61は、 NFPA 652, "Standard on Fundamentals of Combustible Dust," 、プロセス中に存在する物質が可燃性であるか爆発性であるかを判断する方法を明確にしている。これは、所有者またはプロセス運営者の重要な責任であり、リスク軽減計画の最初のステップとして定める必要があります。

この規格には、粉塵危険分析（DHA）の実施に関するガイダンスも導入されています。施設内に可燃または爆発性可能性を秘めた物質がある場合、存在するリスクを特定して対処するためにDHAが開発されています。NFPA 61では、DHAに対応する方法が説明され、チェックリストの例が示されています。新規プロセスまたは既存プロセスを大幅に変更する場合は、プロジェクトの一環としてDHAを完了しなければならない。

この規格には、可燃性粉塵リスク軽減のための性能に基づく設計オプションの方法と要件に関する新しいセクションも含まれている。このオプションにより、プロセスオーナーには、NFPA 61で概説されている規範的な要件に加えて、優れたエンジニアリングの原則とドキュメントに基づいて代替ソリューションを使用する柔軟性が提供されます。

プロセスのレビュー

食品加工施設は可燃性粉塵リスクへの対応においてリーダー的役割を果たしてきましたが、現在これらの初期システムの一部は老朽化または旧式となっており、それらをアップグレードするための新しい技術が利用できます。同時に、食品安全近代化法（FSMA）と生産率の向上により、施設の食品製造プロセスにおいて変更が進むことになるかもしれません。このため、老朽化した集塵システムの交換を検討している場合は、プロセス機器のレビューと集塵システムの評価を組み合わせることが理にかなっていると思われる。このレビューアプローチでは、可燃性の粉塵リスクに対応すると同時に、生産プロセスとより良い形で統合し、最適なシステムを提供できる戦略が強調されています。

リスク軽減オプション

DHA及び可燃性粉じんの緩和戦略を担当するプロセスオーナーは、効果的なリ スク緩和のための様々なオプションを検討すべきである。これには以下が含まれます。

施設のメンテナンス

壊滅的な事象が発生した一部の施設は、表面上は入念に手入れされているように見えましたが、吊り天井、照明器具、桁などに溜まっている粉塵が放置されていました。最初の爆発でこの粉塵が発火すれば、建物全体におよぶ二次爆燃の浮遊燃料になります。壁を含め、床から天井までのすべての表面を定期的に検査して清掃し、堆積を回避してください。

粉塵抑制

さらに、空気中の粉塵を取り除くことにより、表面に粉塵がたまるのを防ぎます。効果的に設計された集塵システムは、フードを使用して粉塵を捕集し、エアフローによってダクトを介して集塵機に運ばれます。特に食品メーカーは屋内設置を選択する正当な理由も持ち合わせていると思われますが、エンジニアリングの進歩により、それも可能となっています。エアフローの要件が判明すれば、施設とニーズに最適な機器と戦略に基づいて、用途向けの集塵機を選定し、屋外または屋内の場所を再検討できます。

軽減装置

防止策と保護策の両方のオプションを見直し、軽減戦略について検討する必要があります。1）アクティブおよびパッシブ絶縁装置 2) 爆発ベントのオプション、3) 火災または爆発抑制システム。

独立した可燃性粉塵軽減コンサルタントが粉塵とプロセスの危険分析の実施をサポートし、NFPA規格に従って施設の戦略を推奨します。

 可燃性夕暮れリスクへの取り組みについて詳しくは、 Food Manufacturing onlineに掲載された本記事 の完全版をご覧いただきたい。

Karen Wear氏（経営学修士）は、エアフィルトレーション業界における20年以上の経験を持ち合わせており、その経験をドナルドソンでの職務に活かしています。