状況
電気や天然ガスと同様、圧縮空気は作業を実行するために使用されるユーティリティーです。製造施設におけるユーティリティーは大きなコストにつながるため、工場長の多くは、その使用量には十分注意を払っています。圧縮空気に関する課題には、次のようなものがあります。
- 電気や天然ガスと異なり、圧縮空気はオンサイトで生成されます。コンプレッサーの電力は、メーターで計測可能な別のソースから供給されていますが、その電力使用量と他の用途と混ぜてしまうと、本来のコストがわからなくなります。
- 圧縮空気の漏れのようなエネルギー浪費箇所は、ガス漏れや電線の断線とは対照的に、臭いの漏れ、火災、感電が発生しないため、比較的気づかれずに済むでしょう。たとえば、保守作業員は、凝縮水が確実に排出されるよう、フィルターボウルの底にあるバルブに割れ目を入れることがよくあります。これは効果的な方法のようですが、結果的に廃棄物のコストが非常に高くつく可能性があります。大気の状態や季節の変化に応じて空気中の湿度も変化するため、常に調整が必要となります。ドナルドソンUFM-Dゼロエアロス自動ドレインは、空気の損失を減少させ、変化する凝縮水の量を自動的に処理するように設計されています。
圧縮空気の漏れによる問題とは
漏れが累積して0.25インチの穴と同等の表面積に達すると、必要な追加の圧縮空気を生成するだけで、運転費として年間15,000ドルの追加費用が発生します。このような空気の無駄づかいにより、パイプを流れる空気量と速度が増加するため、システム全体の圧力損失が増加します。基本的に漏れが発生すると、配管およびフィルターのサイズが実質的に小さくなります。過小サイズの機器では、圧力を上げないと最終用途に適量の空気を供給できなくなります。各POUに設置された機器は、一定の体積の空気を膨張させて温度を低下させることで、圧縮空気から熱エネルギーを抽出します。何かが正常に機能していない際、第一の対応策として圧力を上げることがあります。しかし、システム圧力が2 psi増加するごとに入力電力が約1%増加し、この増加圧力により、すでに存在しているリーク損失が悪化します。
解決策
正しい量または空気圧を得られないときには、機器のシステム圧力を上げます。圧力は簡単に上げることができます。コンプレッサーとPOUの間のシステムを調べ、その領域の圧力損失を最小限に抑える方が得策です。
フィルターはシステムの圧力損失の一因となるため、よく調べる必要があります。ドナルドソンのフィルターは、圧力損失を可能な限り最小化できるよう特別に設計されており、通常、省エネを実現することですぐに採算が取れるようになっています。たとえば、次の点を検討します。
- 150馬力（hp）のコンプレッサーには、約120 kWの電力が必要です。
- 2 psiの圧力損失の低減により、最大2%のエネルギー消費量を節約できます。
- 120kWの場合、圧力損失が2 psi少ないため、エネルギー消費が2.4 kW少ない
- 年間稼働時間8,000時間、kW/hあたり0.10ドルの場合、 、年間1,920米ドル/1,517ユーロとなる。
他社メーカーの圧縮空気フィルターから、UltraPleat™技術を採用したドナルドソンのDFシリーズフィルターに切り替えることで、2 psiの圧力損失低減（この場合、US$1,920/€1,517の削減）は十分に達成できます。フィルターのコストは省エネで簡単に補うことができると同時に、これによって工場機器が最大限に保護されます。
