集塵システムで見落とされやすいものの1つに排出機器があり、最も一般的なタイプはドラムやロータリーバルブです。これらの機器の気密性を適切に維持することは、集塵機の通常稼働中にフィルターへ過剰な粉塵の侵入を防止するうえで極めて重要です。気密性が維持されないと、次の2つのことが起こります。

1. 集塵機の底部から外気が侵入する。プロセス側の防塵に必要な空気が不足する。
2. 集塵機の排出機器を気密状態にする目的は、微細で低密度の粉塵を落下させフィルターから除去することです。気密状態でないと、底部から集塵機に空気が侵入し、吹き込んだ上昇気流によって集塵機に軽粉塵が戻ってフィルターに再度付着させてしまいます。これが2つ目の影響であり、より重要な事象となります。この現象によって、差圧が大きくなり、フィルター寿命を縮めます。

代表的な55ガロンドラムタイプの排出配置を見てみましょう（図1）。通常、これらのドラムはフレキシホースで集塵機の底部に接続されています。排出システムが効率的に動作するためには、各部品の完全性を定期的に検査する必要があります。ホースが集塵機とリッドに正しく接続されているか点検します（図2）。ホースの摩耗も確認し、穴が開いていないか確認します。必要に応じて交換してください。ドラムカバーをチェックし、リッドが曲がっていないか、ガスケットの摩耗や欠落がないかチェックします。リッドやガスケットに損傷があれば、必要に応じて交換してください。最後に、ドラムは最も頻繁に取り扱うため、ドラム自体の点検を行います。ドラムに問題がないかチェックし、丸い形状であることと、穴がないことを確認します。ドラムに湾曲や損傷があると、リッドカバーとの気密性が損なわれます（図3）。

考慮すべきもう1つの集塵機の排出機器はロータリーバルブです。ロータリーバルブは集塵機への外気の侵入を防止するシールの役割を果たします。ロータリーバルブの柔軟なゴムワイパーについては、ローターとワイパーの摩耗、欠落、ゴムの破れがないかを四半期ごとに検査することが重要です。これらの不具合があると集塵機に外気が侵入します。損傷のあるワイパーは必要に応じて交換してください。機械加工のローターバルブの場合、ローター先端からハウジングのクリアランス許容値を点検し、クリアランスがメーカー推奨値を超えないようにしてください。クリアランスが大きすぎるとバルブから過剰な空気漏れが発生し、フィルターの不具合が発生する時期が早まります（図4）。

下流にロータリーバルブ排出のあるスクリューコンベヤーを使用している作業も点検が必要です。スクリューコンベヤーについては、点検カバーにガスケットを取り付けて、気密性とシール性を維持することが重要です。スクリューコンベヤーはフラット面のため、雨水がたまってコンベヤーに吸い込まれる可能性があり、原材料が詰まったり不必要なダウンタイムが発生したりする原因になります。スクリューコンベヤーを定期的に点検し、空気が「漏れる音」を聞き取ってください。ガスケットの欠落やカバープレートの変形があれば、必要に応じて修理または交換してください。

集塵機の排出装置に注意を払ってメンテナンスを行うことで、フィルターが長持ちし、コストを削減できます。