Rośnie popyt na produkty mleczarskie niezawierające laktozy wśród konsumentów, którzy mają trudności z trawieniem laktozy – podstawowego cukru zawartego w mleku i innych produktach mleczarskich. W rzeczywistości rynek produktów bezlaktozowych jest najszybciej rozwijającym się segmentem branży mleczarskiej, a mleko bezlaktozowe jest na nim liderem.

Według Amerykańskiego Towarzystwa Gastroenterologicznego (AGA) prawie 50 milionów dorosłych osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na nietolerancję laktozy i poszukuje alternatywnych opcji żywieniowych, które mogłyby zastąpić powszechne tradycyjne produkty mleczarskie. Popularność wśród tej grupy konsumentów, a także osób chcących spożywać mniej cukru, oraz większy nacisk na „zdrowie jelit” w kraju przyczyniły się do powstania niszy produktów bez laktozy. Choć rynek produktów bezlaktozowych jest wciąż uważany za „młody”, rozwija się i pojawiają się na nim wciąż nowi gracze.

Najbardziej powszechnie stosowaną metodą usuwania laktozy jest ultrafiltracja (UF), która polega na oddzieleniu większości laktozy oraz na przekształceniu pozostałej laktozy poprzez dodanie enzymu laktazy. Proces ten polega na rozłożeniu cukru mlecznego na dwa cukry składowe: galaktozę i glukozę. Do wytworzenia tego rodzaju specjalistycznych produktów konieczny jest specjalny proces filtracji prowadzonej w ściśle kontrolowanym środowisku. Ze względu na surowe regulacje obowiązujące w branży żywności i napojów przetwórcy podlegają ścisłej kontroli.

Aby pomóc złagodzić nieco presję, poniżej przedstawiamy trzy ważne aspekty, przykładowe scenariusze i fachowe porady, które należy wziąć pod uwagę przy ocenie potrzeb w zakresie filtracji w ramach wytwarzania produktów bez laktozy:

1. Niezawodność

Filtracja jest nieodłącznym elementem procesu produkcji produktów bez laktozy. Solidne i niezawodne filtry odgrywają kluczową rolę w przetwarzaniu i wytwarzaniu czystego produktu. Niezawodne filtry zapewniają również sprawne działanie linii produkcyjnych, skracając czas przestojów. Powinny one oferować:

• Logarytmiczną wartość retencji bakterii (LRV) wynoszącą 7 lub więcej
• Membrany polieterosulfonowe (PES) zapewniające wysokie parametry przepływu
• Materiały zgodne z przepisami FDA CFR Tytuł 21
• Certyfikat zgodności z normami 3-A Sanitary Standards

Scenariusz: W trakcie prac badawczo-rozwojowych nad stworzeniem nowego mleka czekoladowego bez laktozy zespół ds. zapewnienia jakości odkrywa, że enzym laktazy zanieczyszcza produkt końcowy. Zespół musi szybko zbadać przebieg sterylizacji laktazy przed dodaniem jej do mleka czekoladowego i wprowadzić ewentualne zmiany w procesie.

Wskazówka 1: 

Wdroż procedury testowania integralności, aby mieć pewność, że procesy filtracji w liniach produktów bezlaktozowych działają zgodnie z założeniami, a filtry nie narażają produktu końcowego na zanieczyszczenie.

Wskazówka 2: 

Zanim przetestujesz nowy produkt bezlaktozowy w swoim zakładzie, sprawdź obecne filtry linii produkcyjnej, aby upewnić się, że nadają się do zastosowań związanych z dozowaniem enzymów. Dozowanie enzymów zwykle ma miejsce po procesie pasteryzacji, dlatego odpowiednia filtracja jest kluczowa, aby zapobiec kontaminacji produktu.

2. Trwałość

Kształt i struktura filtrów mają znaczenie w różnych procesach filtracji. Skład filtrów cieczy może mieć wpływ na ich skuteczność i żywotność, a także na jakość produktu końcowego. Wiele zastosowań, takich jak przetwarzanie z usuwaniem laktozy, wiąże się ze znacznym obciążeniem wkładów filtrujących. Producenci powinni upewnić się, że jakość i skuteczność filtrów odpowiadają potrzebom związanym z procesem przetwórczym. Ważne kwestie związane z filtrami obejmują:

• Łatwy montaż bez ryzyka uszkodzenia wkładu i medium
• Przystosowanie do cięższych warunków pracy
• Odporność na częste cykle sterylizacji
• Długa żywotność filtra dzięki trwałej konstrukcji
• Rzadsze wymiany z myślą o oszczędności na kosztach

Scenariusz: Filtry w linii wytwarzania produktów bezlaktozowych nie wytrzymują wielokrotnych cykli sterylizacji i trzeba je często wymieniać. Powoduje to wzrost kosztów związanych z wymianą, czasem, robocizną oraz przestojami w produkcji. Pojawia się myśl o potrzebie znalezienia innych filtrów, które wytrzymają więcej cykli sterylizacji i pozostaną sprawne dłużej.

Wskazówka: 

Pomyśl o obecnym procesie instalacji filtrów. Czy jest czasochłonny? Czy podczas montażu nie dochodzi do uszkodzeń filtrów z powodu siły wymaganej do ich zatrzaśnięcia? Biorąc pod uwagę kształt filtrów, należy zastanowić się, czy ruch towarzyszący mocowaniu jest naturalny. Jeśli tak, zewnętrzna obudowa i wewnętrzne media filtrów powinny być gotowe do pracy od pierwszego dnia.

3. Dostępność i skalowalność

Należy nawiązać współpracę z renomowanym dostawcą filtrów, który spełni potrzeby obiektu, zapewnia skalowanie produkcji w górę lub w dół oraz któremu można zaufać. Są to ważne czynniki wpływające na pomyślne prowadzenie procesów przetwórczych. Wybierając dostawcę, należy zwrócić uwagę na następujące korzyści:

• Partner zapewniający możliwość skrócenia przestojów i niezawodny dostęp do zapasu produktów.
• Partner zdolny do rozszerzania skali działalności wraz z Twoją organizacją w razie wprowadzenia nowej lub specjalnej linii, np. produktów bez laktozy.
• Pojedyncze źródło dostaw oferujące szeroką wiedzę specjalistyczną i wysoki poziom obsługi klienta.

Scenariusz: W Twoim zakładzie mleczarskim stosuje się filtry różnych marek, a ciągła wymiana części stała się stałym problemem, szczególnie w przypadku linii specjalizujących się w produktach bezlaktozowych. Istnieje potrzeba wprowadzenia udogodnienia w postaci zakupu najlepszych w swojej klasie filtrów od jednego dostawcy w celu zwiększenia niezawodności i efektywności linii produkcyjnej.

Wskazówka: 

Jeśli szukasz nowego dostawcy filtrów, poświęć czas na rozeznanie, przeczytaj opinie o marce i porozmawiaj z zewnętrznymi ekspertami branżowymi, aby uzyskać informacje i porady. Przed podjęciem decyzji o wyborze dostawcy warto poprosić rozpatrywanych partnerów o przygotowanie prezentacji produktów oraz zapytać, czy oferują program pilotażowy.

Firma Donaldson dostarcza wkłady filtracyjne LifeTec™ kilku największym firmom mleczarskim. Produkty te oferują niezawodną i długotrwałą ochronę procesów przy wysokich natężeniach przepływu. Dzięki opatentowanym rozwiązaniom marki Donaldson firmy mogą efektywnie wykorzystywać procesy filtracji w liniach wytwarzania produktów bezlaktozowych, tak aby spełniać wymogi bezpieczeństwa i jakości żywności, zwiększając jednocześnie wydajność i obniżając koszty produkcji.