Pojawienie się światłowodowych przecinarek laserowych i elastycznych gniazd produkcyjnych stwarza możliwości rozwoju dla zakładów zajmujących się obróbką metali. Jednak nowe procesy i większe wymagania stawiane uprawom rolnym mogą również zwiększać ryzyko wystąpienia zdarzenia spalania.

Ponieważ warsztaty obróbki metalu są z natury środowiskami wysokiego ryzyka spalania, ograniczanie ryzyka musi być priorytetem. Aby zarządzać tymi zagrożeniami, każdy właściciel sklepu powinien znać trzy rzeczy:

Poznaj swoje przepisy i normy

Wytyczne dotyczące postępowania z pyłem palnym udostępnia Narodowe Stowarzyszenie Zapobiegania Pożarom (NFPA). Normy te są często przyjmowane przez miasta, stany i gminy, a OSHA uznaje je za najlepsze praktyki branżowe podczas inspekcji. Dobrym początkiem będzie zapoznanie się z trzema najważniejszymi standardami:

Zgodnie z normą NFPA 652 (edycja z 2019 r.) wszystkie zakłady produkujące lub przetwarzające pyły palne mają obowiązek przeprowadzenia analizy zagrożeń związanych z pyłami (DHA), która obejmuje ocenę ryzyka i plan ograniczania ryzyka.

Poznaj swój proces i strumień powietrza

Pierwszym krokiem w analizie zagrożenia pyłowego jest identyfikacja wszystkich pyłów, oparów i gazów wytwarzanych w zakładzie, a także ryzyka ich spalania. Aby uzyskać te informacje, konieczne mogą okazać się badania laboratoryjne. Należy dokładnie sprawdzić wszystkie obszary działalności i wszelkie obecne tam pyły, w tym mieszanki pyłów i dymów. W przypadku wielu procesów wykorzystujących energię cieplną ilość powstającego pyłu może zmieniać się z czasem. Metale, które są stabilne w jednym procesie, mogą stać się lotne, gdy ulegną utlenieniu lub zostaną zmieszane z innymi metalami. Pobranie reprezentatywnej próbki pyłu pozwoli na uzyskanie dokładnych danych testowych, które można wykorzystać przy podejmowaniu decyzji dotyczących strategii łagodzenia skutków.

Ponieważ gaszenie pożarów metali może być bardzo trudne, norma NFPA 484 zawiera szczegółowe wytyczne, takie jak:

  • Ograniczenie pyłów i oparów, które można gromadzić razem
  • Dedykowane komórki robocze, kanały i odpylacze do oddzielnych procesów
  • Stosowanie środków gaśniczych – takich jak woda, dwutlenek węgla lub argon – odpowiednich do konkretnego metalu w procesie

Poznaj swoje możliwości łagodzenia skutków

Strategia zarządzania ryzykiem pożaru i wybuchu powinna uwzględniać zarówno środki zapobiegawcze, jak i ochronne. Metody zapobiegawcze pomagają zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia zdarzenia, natomiast metody ochronne mają na celu ograniczenie szkód w przypadku ich wystąpienia.

Wiele z poniższych opcji ograniczania emisji można zintegrować z nowym lub istniejącym systemem odpylania i usuwania dymu. Wybór kombinacji może zależeć od takich czynników, jak poziom tolerancji ryzyka, obawy dotyczące przestojów i zasoby.

Porządkowanie  —  Norma NFPA 484 wymaga, aby pył metalowy był usuwany z odpylacza co najmniej raz dziennie, a w zależności od procesu częściej. Należy również regularnie planować sprzątanie powierzchni w obiekcie, aby ograniczyć gromadzenie się kurzu. Należy zachować ostrożność podczas czyszczenia obszarów niewidocznych, ponieważ początkowy wybuch może spowodować wzbicie się ukrytego pyłu, co może doprowadzić do silniejszego wybuchu wtórnego.

Lokalizacja odpylacza  — NFPA zaleca umieszczenie odpylacza poza zakładem, a w przypadku niektórych rodzajów pyłu jest to wymóg. Jednakże lokalizacja na zewnątrz daje dodatkowe możliwości ograniczania ryzyka. Na przykład: pożar w odpylaczu zewnętrznym – jeśli zostanie odpowiednio odizolowany – może wygasnąć samoczynnie.

Specjalny sprzęt  — oddziela od siebie lotne i reaktywne pyły metali. Jeśli pracujesz z wieloma rodzajami metali, rozważ zakup osobnego sprzętu do odpylania przeznaczonego do każdego rodzaju metalu. Odpylacze i pochłaniacze dymu montowane w miejscu użytkowania mogą pomóc w realizacji tej strategii. Zadbaj o odpowiednie oznakowanie przeznaczonych do tego celu odpylaczy i przeszkol pracowników w zakresie ich właściwego użytkowania.

Kontrola iskier — Zapobieganie przedostawaniu się iskier do źródła paliwa (pyłu) w kolektorze. Ze względu na dużą prędkość powietrza przepływającego przez system odpylania (do 4500 stóp na minutę), aby aktywne systemy wykrywania iskier były skuteczne, konieczne mogą być bardzo długie odcinki kanałów. Dobrą alternatywą może być pasywny odgromnik – urządzenie wytwarzające turbulencje, które przyspieszają gaszenie iskier w kanale, zanim dotrą do kolektora.

Układ odpowietrzania przeciwwybuchowego  — specjalistyczne panele instalowane na odpylaczu, zaprojektowane tak, aby pękały podczas wybuchu, uwalniając materiały wybuchowe do wyznaczonego, bezpiecznego obszaru lub „strefy wykluczenia”. Należy pamiętać, że urządzenia, elementy sterujące lub obszary, w których mogą gromadzić się ludzie, nie powinny znajdować się w tej strefie.

Tłumienie wybuchu — Urządzenie to wykrywa rosnące ciśnienie w odpylaczu i uruchamia środek tłumiący wybuch, aby powstrzymać zapłon. Urządzenia tłumiące wybuchy są wprawdzie droższe, ale bardzo skuteczne w zapobieganiu zarówno początkowym, jak i wtórnym zdarzeniom.

Izolacja — Urządzenia izolacyjne służą do ograniczania wpływu deflagracji na odpylacz. Istnieje wiele rodzajów urządzeń i strategii izolacyjnych, z których wiele będzie zależeć od rodzaju pyłu i układu obiektu. Należy pamiętać, że deflagracje z udziałem metali mogą rozwijać się szybciej, niż pozwala na to reakcja niektórych urządzeń, dlatego należy skonsultować się z producentem urządzenia w celu doboru odpowiedniego urządzenia do danego zastosowania.

System gaśniczy  — Wybierz system gaśniczy, który jest kompatybilny z metalami i procesami, których używasz. Systemy wykorzystujące wodę mogą być tańsze, ale po zdarzeniu konieczne może być gruntowne czyszczenie. Systemy oparte na dwutlenku węgla lub argonie mogą umożliwić szybsze odzyskiwanie, ale potencjalnie wiążą się z wyższymi kosztami.

Podsumowanie

Właściciele zakładów produkcyjnych, w których przetwarzane są metale palne, muszą być świadomi ryzyka i opracować odpowiednią strategię jego ograniczania. Proces DHA pomaga właścicielom warsztatów metalowych reagować na te zagrożenia na wczesnym etapie, co może przyczynić się do zmniejszenia prawdopodobieństwa wystąpienia zdarzenia zapłonu oraz jego skutków. Wiedząc, czym jest pył palny, gdzie występuje i jak ograniczyć ryzyko, jakie ze sobą niesie, możesz opracować strategię ograniczania ryzyka, która pomoże Ci w tworzeniu nowych możliwości rozwoju.