エアフィルターの早すぎる交換は禁物
見た目は当てになりません。特にエンジンのエアフィルターのメンテナンスに関しては、その傾向が強いと言えるでしょう。多くの人はフィルターが汚れているように見えるから交換時期だと考えますが、必ずしもそうではありません。
実際は新品のエアフィルターよりも、汚れが蓄積したエアフィルターの方がエンジンを保護できるのです。
一定の点までは、汚れたフィルターの方が高性能になる理由
従来のセルロースエアフィルターでは、多孔質のメディアが汚染物質を捕集することで、効率が向上します。
- 汚れが蓄積していくことで、捕集された粒子により、さらに細かい粉塵も捕集しやすくなります。
- 時間の経過と共に、これはより効率的なバリアを作り出します。
- ドナルドソンのフィルターは、多くの他社製品よりも早くピーク効率に達します。耐用年数にも妥協していません。
ただし、限界は存在します。フィルターが詰まりすぎると、フィルターとエンジンの間の真空度が高くなり（制限と呼ばれます）、このタイミングがエアエレメントの交換時期となります。
エアフィルターの交換時期を知る方法
目視検査はやめましょう。フィルターをハウジングから取り外して点検すると、かえって問題を招くおそれがあります。エアフィルターの交換時期を正確に知る唯一の方法は、フィルターシステムの制限を測定し、モニタリングすることです 。
これは以下を使用して実施できます。
- 水圧力計
- ダイヤルゲージ：常に動いてリアルタイムの制限値を表示します。
- 制限インジケーター：作動/停止し、事前に設定した値に達すると信号を発します。
- 目盛り付き制限インジケーター：接着式で最高制限値に達したことを示します。
- 電子スイッチ：ライトアラームやブザーに接続して使用します。
- 目盛り付きインジケーターと電子スイッチの組み合わせ：
- OEMのエンジン管理システムに組み込まれ、ダイヤルゲージ、警告灯、アラームを搭載できます。
これらのツールを使用することで、推測で判断する必要がなくなり、エアフィルターのメンテナンス間隔を最大限に延ばしながら、エンジンを最適に保護できます。
過剰なメンテナンスの問題点
フィルターは高価ではないため、新しいフィルターに交換することが手頃な保険や最も安全な選択肢だと思われがちですが、この方法はかえって悪影響を及ぼす可能性があります。理由は次のとおりです。
- フィルターがピーク効率に達することができなくなります。
- ハウジングを開け、エレメントを取り外すたびに、清潔な空気の出口に汚染物質が侵入するリスクがあります。
- 不適切な取り付けの可能性が高まります。
エンジンの稼働時間や走行距離、目視点検によるメンテナンスではなく、制限レベルをモニタリングし、その値に基づいて実施してください。
最も効果的な方法は何ですか？
業界や稼働環境の厳しさによって、その方法は異なるでしょう。
農業機器や建設機器では、エアフィルターを最大制限で稼働させ、交換する方法が便利かもしれません。一方で、この方法は長距離輸送業者や鉱山現場のメンテナンス計画担当者には合わないかもしれません。このような現場では、制限による試験を実施し、安全性を考慮したうえでメンテナンス間隔を再設定する方が有効な可能性があります。
エアフロー制限測定のベストプラクティス
- 定期メンテナンス時は水圧力計やダイヤルゲージを使用して制限値をモニタリングしてください。ただし、運転回転数での制限値は、全負荷時の制限値とは一致しない点に注意してください。
- 簡易チェックには、リセット可能な制限インジケーターを使用してください。シンプルな「GO/NO-GO」モデルでも、目盛り付きのモデルでも構いません。
- 最大許容制限値については、エンジンメーカーの推奨値を超えないようにしてください。
結論
エアフィルターとエンジンの最高の性能を引き出すには、エアフローの制限を推測するのではなく、測定してモニタリングしてください。フィルター寿命を延ばし、エンジン寿命を最大限に延ばし、不要なメンテナンスを減らすことができます。
