Druckluft ist ein gängiges Hilfsmittel bei der Verarbeitung von Lebensmitteln, Getränken und anderen Verbrauchsgütern. Filter in einer Druckluftleitung helfen dabei, potenzielle Verunreinigungen zu entfernen, einschließlich Partikel oder Schmiermittel, die vom Kompressor abgegeben werden, sowie Kondensation, die beim Abkühlen der Luft entsteht. Da Feuchtigkeit die Vermehrung von Bakterien begünstigt, ist es wichtig, die Luft sauber und trocken zu halten.

Wo Sie Druckluftfilter in Ihrem Prozess installieren sollten, erfahren Sie in der ISO 8573-1, der internationalen Norm für saubere, trockene Luft. Sobald Sie die richtigen Standorte und Mikrongrößen für die von Ihnen benötigten Filter bestimmt haben, gibt es noch weitere Dinge zu beachten, bevor Sie Ihre Filter kaufen. Nicht alle Filterhersteller halten sich an die Industriestandards, und in gleichem Maße können ihre Prüf- und Kennzeichnungsverfahren erheblich voneinander abweichen.

1. Achten Sie auf aussagekräftige Mikronwerte.

Wenn Sie sich nicht gut mit Filtration auskennen, können manche Filteretiketten irreführend sein. So gibt es zum Beispiel Elemente auf dem Markt, die behaupten, 99,999 % der Partikel bei 0,01 Mikron abzufangen. Das klingt beeindruckend, aber Partikel dieser Größe - 1/5.000thdie Breite eines menschlichen Haares - sind zu klein, um eine wirkliche Gefahr darzustellen, und lassen sich sogar leichter einfangen als größere.

Bei der Auswahl von Filtern nach Mikrongröße sollten Sie die tatsächlichen Verunreinigungen in Ihrem System berücksichtigen, z. B. aerosolisiertes Öl, das einen Durchmesser von 2 Mikron hat. Für diese Aufgabe benötigen Sie einen 2-Mikron-Filter. Achten Sie auf die Effizienzdaten, nicht nur auf die Mikrongröße. Einige Filter mit der Kennzeichnung 2 Mikrometer entfernen nur 85 % der Partikel dieser Größe. Wenn Donaldson einen Filter als 2-Mikrometer-Filter kennzeichnet, können Sie sicher sein, dass er von unabhängiger Seite geprüft wurde und in diesem Bereich einen Wirkungsgrad von 98 % aufweist.

2. Bestehen Sie auf Filtern, die unter nassen Bedingungen getestet wurden.

Der von Ihnen gewählte Druckluftfilter sollte auch dann noch funktionieren, wenn er die Öle und das Kondenswasser aus dem Luftstrom auffängt. Wenn feuchte Luft durch den Filter strömt, kann sich eine flüssige Oberflächenspannung aufbauen, die den Luftstrom einschränkt - ähnlich wie beim Atmen durch einen Trinkhalm beim Sport. Je restriktiver der Filter ist, desto mehr Arbeit (und Energie) ist erforderlich, um die Luft zu bewegen.

Die Drosselung wird in "Differenzdruck" oder dP gemessen. Achten Sie beim Vergleich von Filtern auf einen Filter, der unter den Betriebsbedingungen wet auf dP getestet wurde - eine von den ISO-Normen vorgeschriebene Testmethode. Einige Hersteller testen ihre Filter nur trocken, wodurch das Problem der Oberflächenspannung von Flüssigkeiten nicht berücksichtigt wird. Ein leistungsfähigerer Filter hat einen geringeren Druckabfall im nassen Zustand. Diese Tatsache können Sie dem technischen Datenblatt des Filters entnehmen.

3. Berücksichtigen Sie hydrophobe und oleophobe Medien.

Da der Luftstrom so wichtig ist, sollten Sie im Inneren des Filters hochwertige Medien verwenden. Die besten Materialien sind tiefenbelastbar und feuchtigkeitsbeständig, das heißt, sie können Flüssigkeit aus dem Luftstrom aufnehmen und schnell ableiten. Donaldson P-SRF Druckluftfilter werden mit oleophoben und hydrophoben Fasern hergestellt, die Öl und Wasser abscheiden und einen trockeneren Zustand beibehalten. Ihre Borosilikatmedien sind frei von bindenden Harzen (Klebstoffen), die in herkömmlichen Filtern üblich sind und den Luftstrom blockieren können.

Hochwertigere Filtermedien führen zu niedrigeren Gesamtbetriebskosten. Nehmen wir nur einen Filter, der für einen Luftstrom von 1.000 Kubikfuß pro Minute (cfm) ausgelegt ist. Jedes zusätzliche Pfund pro Quadratzoll (psi) Druck, das erforderlich ist, um die Einschränkungen in diesem Filter zu überwinden, führt zu zusätzlichen Energiekosten von schätzungsweise 1.000 $/Jahr. *Bei einer typischen Filterlebensdauer von 10 Jahren könnte ein hochwertigeres Medium allein an dieser einen Filterstelle dem Unternehmen 10.000 $ einsparen.

Sobald Sie die richtigen Filter ausgewählt haben, müssen Sie sicherstellen, dass Sie diese Elemente ordnungsgemäß bedienen und warten. Hier sind einige wichtige Hinweise:

• Überwachen Sie den Druckabfall am Filter mit Manometern vor und hinter dem Filterelement. Ein Abfall des Differenzdrucks (dP) kann bedeuten, dass es Zeit ist, den Filter zu wechseln. Dies ist genauer als eine regelmäßige Sichtprüfung.
• Verwenden Sie einen verlustfreien Abfluss, der den Füllstand des gesammelten Wassers erkennt und sich automatisch öffnet. Diese Ablasskonstruktion trägt dazu bei, die Druckluft im System zu halten. Luftlecks können auch die Energiekosten in die Höhe treiben.
  
  
• Entsorgen Sie das aufgefangene Öl und Wasser nicht in den Abfluss. Öl gilt als gefährlicher Abfall. Installieren Sie einen Luft-Öl-Abscheider, um das Öl aus der Emulsion abzusaugen und ordnungsgemäß zu entsorgen.

Wenn Sie ein wirtschaftliches und effektives System zur Druckluftfiltration suchen, sollten Sie die Sterilluftfilter der Serie P-SRF in Betracht ziehen. Ihre fortschrittliche Technologie trägt dazu bei, die Betriebskosten zu senken und gleichzeitig die Reinheit der bei der Produktverarbeitung und -verpackung verwendeten Luft zu verbessern. 

*Basierend auf einer Schätzung von 8.000 Stunden pro Jahr bei 10 Cent pro Kilowattstunde.

Richard Juskowiak ist Product Support Specialist im Geschäftsbereich Prozessfiltration der Donaldson Company, Inc. Er ermittelt, welche technischen Lösungen Hersteller benötigen und arbeitet mit Ingenieuren an der Einführung von Lösungen für anspruchsvolle Anwendungen.