Procesamiento de minería y minerales

Control de polvo en áreas específicas

En la siguiente lista se enumeran algunas áreas comunes de minas y canteras que generan polvo y que se pueden controlar mediante un captador de polvo:

• Contenedores de rieles o camión
• Trituradoras
• Cribadoras
• Puntos de transferencia de cinta transportadora
• Llenado de silos o contenedores
• Carga de vagones, barcazas o camiones

Pautas para una captación de polvo práctica

Los años de experiencia que nos respaldan en el control del polvo de minas y canteras nos permiten destacar varios puntos importantes:

Es esencial partir de un diseño y una selección del equipo adecuados

Cualquier insignificancia, ya sea en el diseño o la selección, puede acabar suponiendo deficiencias inmediatas o a corto plazo en el rendimiento del captador. La diferencia en la selección entre un captador de polvo eficaz y uno ineficaz suele ser mucho más estrecha que en otros sectores.

En cada aplicación que libere material al aire, se genera polvo

En un principio, los puntos más obvios de generación de polvo podrían parecer los puntos de transferencia en la cinta transportadora y los puntos de alimentación de las cribadoras y trituradoras. Pero, con frecuencia, la salida extragrande de las cribadoras o la transferencia de grandes productos a los contenedores genera una cantidad importante de polvo.

Los límites de presupuesto son importantes, de manera que, por lo general, es mejor hacer algunas partes bien que muchas partes mal.

Filosofía de los captadores de polvo: Lugar de origen o central

Existen dos estrategias básicas para la aplicación del control de polvo en las minas y canteras: la captación en el lugar de origen (es decir, colocar el captador de polvo en el origen de la emisión de polvo, de manera que el polvo captado se pueda volver a depositar directamente en el flujo de proceso) o la captación centralizada (colocar el captador en un lugar central, en el que se dirige el polvo del ambiente hacia el captador y se descarga como flujo de proceso por separado).

Algunas de las ventajas operativas de la captación en el origen son:

• Menor coste de capital, ya que se necesitan menos conductos y menos tolvas, aunque se suelen necesitar transportadores helicoidales o válvulas giratorias.
• Menos problemas de mantenimiento, ya que se utilizan menos conductos o tolvas que se puedan bloquear o puentear. Además, dado que hay menos tolvas, también hay menos dispositivos de descarga que necesiten mantenimiento.
• Apagar una de las unidades puede originar un incremento temporal de emisiones en un área en particular, pero es menos probable que se necesite el cierre completo de la planta.

Consideraciones sobre la captación de polvo

Se deben tener en cuenta los siguientes puntos a la hora de seleccionar los captadores de polvo centrales para las aplicaciones de minería o canteras:

• En general, el polvo de minas y canteras es abrasivo y no se deben ignorar las partículas que impactan con los medios filtrantes para evitar posibles daños. Esto también se hace extensible a la velocidad del aire entrante, la distribución del polvo y los patrones de aire dentro del captador.
• Se debe observar con atención la extracción y eliminación de polvo para evitar bloqueos y abrasión del equipo, emisiones secundarias de polvo, y mayores costes de mantenimiento y gestión de los materiales.

Es posible que los sistemas de captación en el origen sean más fáciles de manejar ya que, por lo general, no se usan tolvas ni conductos. No obstante, cuando se utiliza la captación en el lugar de origen, se debe considerar lo siguiente:

• Como los captadores están mucho más cerca de la fuente generadora de polvo, asegúrese de que no haya agua ni aceite en el polvo, ya que esto podría crear problemas en los medios filtrantes.
• La abrasión del filtro no suele ser un problema; no obstante, si el captador en el origen se utiliza como ventilación del contenedor, se debe colocar lo más lejos posible del orificio de entrada para evitar la abrasión y/o sobrecarga innecesaria de polvo.

Captadores en uso