La demanda de productos lácteos sin lactosa está aumentando entre los consumidores que luchan por digerir la lactosa, el azúcar primario de la leche y otros productos lácteos. De hecho, el mercado sin lactosa es el segmento de más rápido crecimiento en la industria láctea, con la leche sin lactosa a la cabeza.
Según la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA), casi 50 millones de adultos en los Estados Unidos son intolerantes a la lactosa y buscan opciones dietéticas alternativas para reemplazar los productos lácteos tradicionales ampliamente utilizados. Esta población, junto con aquellos que desean consumir menos azúcar y la mayor atención nacional sobre la “salud intestinal”, ha creado una subcultura para los productos sin lactosa. Aunque todavía se considera un mercado “joven”, la industria sin lactosa está evolucionando y siguen surgiendo nuevos actores.
El proceso más común para hacer productos sin lactosa se llama ultrafiltración (UF), que elimina la mayor parte de la lactosa y convierte la lactosa restante agregando una enzima lactasa. Esto funciona al dividir el azúcar de la leche en sus componentes azúcares de galactosa y glucosa. Se necesita un proceso de filtración especial para crear estos productos especiales en un ambiente altamente controlado. Debido a la estricta regulación de la industria de alimentos y bebidas, los productores enfrentan un mayor desafío.
Para ayudar a aliviar un poco la presión, a continuación, se presentan tres factores importantes, escenarios de muestra y consejos profesionales que debe considerar al evaluar sus necesidades de filtración para procesar productos sin lactosa:
1. Confiabilidad
La filtración es parte integral del desarrollo de productos sin lactosa. Los filtros resistentes y confiables son fundamentales para el procesamiento y la fabricación de un producto puro. Los filtros confiables también mantienen las líneas de la planta en funcionamiento con menos tiempo de inactividad y deben incluir:
- Valor de retención de registros bacterianos (LRV) de 7 o mayor.
- Membrana de polietersulfona (PES) para características de flujo fuerte
- Materiales de quejas del Título 21 del CFR de la FDA
- Certificación según los estándares sanitarios 3-A
Caso hipotético: Durante la etapa de investigación y desarrollo para crear una nueva leche con chocolate sin lactosa en sus instalaciones, el equipo de control de calidad descubre que la enzima lactasa está contaminando el producto final. El equipo necesita investigar rápidamente cómo están esterilizando la lactasa antes de agregarla a la leche con chocolate y hacer ajustes al proceso.
Consejo profesional 1:
Implemente procedimientos de pruebas de integridad para garantizar que los procesos de filtración de sus líneas de productos sin lactosa funcionan según lo previsto y que los filtros no dejan su producto final vulnerable a la contaminación.
Consejo profesional 2:
Antes de probar un nuevo producto sin lactosa en su planta, examine los filtros actuales de la línea para comprobar su idoneidad para aplicaciones de dosificación de enzimas. La dosificación de enzimas generalmente ocurre después del proceso de pasteurización, por lo que una filtración adecuada es fundamental para ayudar a prevenir el deterioro del producto.
2. Durabilidad
La forma y estructura de los filtros son importantes para diferentes tipos de procesos de filtración. La composición de los filtros de líquido puede afectar su rendimiento y vida útil, así como la calidad del producto final posterior. Muchas aplicaciones, como el procesamiento sin lactosa, ejercen una presión considerable sobre los elementos filtrantes. Los productores deben asegurarse de que la calidad y la capacidad del filtro coincidan con sus requisitos de procesamiento. Las consideraciones importantes para los filtros incluyen:
- Fácil instalación sin riesgo de dañar el filtro y el medio filtrante
- Manejar condiciones de trabajo más duras
- Soportar ciclos de esterilización frecuentes
- Larga vida útil del filtro debido a su construcción duradera
- Reemplazos con menor frecuencia para optimizar el ahorro de costos
Caso hipotético: Los filtros de la línea de producción sin lactosa no pueden soportar múltiples ciclos de esterilización y se deben reemplazar con frecuencia. Esto aumenta los costos de múltiples maneras: reemplazo de piezas, tiempo de mano de obra, y tiempo de inactividad de la producción. Se pregunta si es hora de comenzar a investigar otros filtros que puedan soportar más ciclos de esterilización y brindar una vida útil más larga.
Consejo profesional:
Piense en su proceso actual de instalación de filtros. ¿Lleva mucho tiempo? ¿O está dañando algún filtro durante la instalación debido a la fuerza utilizada para colocarlos en su lugar? Considere la forma de sus filtros y si el movimiento para asegurarlos es un movimiento natural. Si es así, la carcasa exterior y el medio filtrante internas de sus filtros deben estar listos para funcionar desde el primer día.
3. Disponibilidad y escalabilidad
Asóciese con un proveedor de filtros de buena reputación que satisfaga las necesidades de su instalación, pueda escalar hacia arriba o hacia abajo y que pueda confiar en él. Estos son factores importantes para ejecutar una operación de procesamiento exitosa. Busque estas cualidades esenciales al seleccionar un proveedor:
- Un socio que puede ayudar a reducir el tiempo de inactividad y ofrecer un inventario de productos confiable
- Un socio que puede crecer con su organización y tiene la capacidad de avanzar cuando se presenta una línea nueva o especializada, como un producto sin lactosa.
- Un solo proveedor con amplia experiencia y sólidas habilidades de servicio al cliente.
Caso hipotético: Su planta lechera utiliza varias marcas diferentes de filtros y la sustitución constante de piezas se ha convertido en un obstáculo constante, especialmente para sus líneas especiales sin lactosa. Está buscando optimizar y comprar los mejores filtros de su clase de un proveedor para ejecutar una línea de producción confiable y efectiva.
Consejo profesional:
Cuando busque un nuevo proveedor de filtros, dedique tiempo a investigar, leer reseñas de marcas y hablar con expertos externos del sector para obtener ideas y consejos. Pídales a sus socios preferidos que lo guíen a través de demostraciones de productos y si ofrecen un programa piloto antes de hacer un cambio oficial a un nuevo proveedor.
Donaldson proporciona su línea LifeTec™ de elementos de filtración a varias empresas lácteas líderes en la industria. Ofrece una protección de proceso fuerte y duradera con altos índices de flujo. La línea de filtros patentada de Donaldson ha permitido a las empresas ejecutar procesos de filtración eficientes para el mercado libre de lactosa, cumplir con los requisitos de calidad y seguridad alimentaria, obtener eficiencias y reducir los costos de producción.
