На большинстве промышленных объектов со временем накапливается пыль. Хотя многих из нас наличие пыли раздражает, мы часто думаем, что она относительно безвредна. Это одно из многих заблуждений, которые, если их не опровергнуть, могут привести к очень опасным ситуациям на работе. Даже при соблюдении надлежащих условий возможен повышенный риск повреждений, вызываемых горючей пылью, включая пожары и взрывы.

На сотнях тысяч рабочих мест по всему миру присутствует некоторый уровень риска, который представляет горючая пыль, поэтому так важно развенчивать распространенные заблуждения. В этой статье рассматриваются пять наиболее распространенных ошибочных суждений, или заблуждений, об улавливании горючей пыли. 

Заблуждение № 1. Огнестойкий (FR) фильтрующий материал исключает риск возникновения инцидента в пылесборнике.

Огнестойкая (или FR-) обработка придает определенные свойства фильтрующему материалу, такому как целлюлоза или полиэстер, чтобы он самозатухал, когда на него прекращает воздействовать внешний источник воспламенения. Перед началом производства чистый обработанный фильтрующий материал подвергается надлежащим испытаниям, результаты которых подтверждают его соответствие проектным требованиям и спецификациям.

В пылесборнике, работающем в непрерывном режиме, воздух и твердые частицы активно осаждаются на фильтрующем материале, образуя на фильтре так называемый «слой пыли». Даже при регулярной очистке фильтров весь этот слой пыли никогда полностью не сбивается с поверхности фильтрующего материала.

Если источник воспламенения, например искра или уголек, попадает в пылесборник, он часто контактирует со слоем пыли, а не с самим фильтрующим материалом. В этом случае фильтрующий материал с FR-обработкой, не может самозатухнуть, потому что слой пыли оказывается для источника зажигания топливом, вследствие чего пыль и огнестойкий фильтрующий материал продолжают гореть.

Огнестойкие фильтрующие материалы наиболее эффективны до начала образования слоя пыли. Поскольку инцидент с возгоранием горючей пыли может возникнуть в любое время, огнестойкий фильтрующий материал обычно используется для тех технологических процессов, где источник воспламенения вероятнее всего будет контактировать с чистым фильтрующим материалом, например при установке новых фильтров в пылесборник. В процессах изготовления металлоконструкций, таких как сварка или шлифовка, использование огнестойкого фильтрующего материала обычно является только одним из компонентов общей стратегии снижения рисков.

Заблуждение № 2. Источником возгорания являются вентиляторы.

Поскольку при пожаре вентилятор пылесборника обычно получает наибольшие повреждения, это заблуждение продолжает жить. Правда состоит в том, что наибольшая часть повреждений концентрируется в зоне впускного отверстия вентилятора, потому что он обеспечивает перемещение воздуха через эту зону, которая оказывается самой горячей в системе.

Большинство пылесборников работают при пониженном давлении, поэтому вентилятор установлен после фильтрующего материала, то есть на чистой стороне пылесборника. При нормальной работе вентилятор затягивает в систему воздух и твердые частицы, которые находятся перед фильтрующим материалом. При наличии каких-либо внешних источников воспламенения, например угольков или искр, они тоже могут попасть в пылесборник и вызвать потенциальный инцидент с возгоранием.

В случае разбалансировки вентилятора, которая вызывает искру, эта искра вероятнее всего улетит вместе с потоком воздуха в направлении выпускного отверстия. В этом случае больше всего должен тревожить вопрос о том, куда именно выпускается воздух.

Заблуждение № 3. Взрыворазрядное устройство — это все, что требуется.

Взрыворазрядные устройства являются важным компонентом любой стратегии снижения рисков, но их наличие не являются единственным условием предотвращения или ликвидации инцидентов с возгоранием горючей пыли. Помимо прочего, Национальная ассоциация противопожарной защиты (NFPA) относит к рискам возгорания горючей пыли пожары и огневые вспышки, и оборудование и/или решения, используемые для смягчения последствий этих инцидентов, отличаются от тех, которые обычно используются для предотвращения взрывов. 

В отрасли существует огромное множество технологий пылеулавливания, и многие из них могут эффективно применяться для реализации различных стратегий снижения рисков. Выбор правильной стратегии для конкретного предприятия критически важен для достижения целевых расчетных и эксплуатационных показателей, предусмотренных планом.

Важно понимать опасность, риск возникновения которой необходимо снизить. Например, при улавливании пыли, генерируемой при производстве фармацевтической продукции, стратегия снижения рисков, которая позволяет изолировать и подавить инцидент, может быть более полезной, чем та, которая предусматривает выброс материала во внешнюю среду. Выбирая стратегию, необходимо учитывать тип пыли, технологического процесса, пылесборника, а также необходимый уровень безопасности сотрудников.

Заблуждение № 4. Нет никаких рисков для пылесборников размером менее 0,2 м³ (8 фут³).

Согласно стандарту NFPA 652, пылесборник объемом более 0,2 м³ (8 фут³) должен быть защищен от дефлаграции. В результате многие предполагают, что если объем их пылесборника меньше, то им не придется соблюдать требования NFPA.

Хотя это указание может казаться простым и ясным, на самом деле оно усложняет ситуацию. Физический размер пылесборника не влияет на способность генерируемой пыли возгораться. Риск инцидента с возгоранием остается, просто для пылесборника такого размера сложнее применить какое-то оборудование для снижения рисков. 

При взрыве внутри пылеулавливающего оборудования объемом менее 0,2 м³ (8 фут³) все еще возможно получение травм людьми или повреждение окружающего имущества. Если используется малогабаритное оборудование, то, оценивая опасность пыли, специалисты предприятия должны рассматривать зону вокруг корпуса оборудования как опасную, что повышает важность таких факторов, как надлежащие методы уборки и работы.

Заблуждение № 5. Единственный способ снижения рисков — это следование предписаниям, изложенным в стандартах NFPA.

Стандарты NFPA — это рекомендации, написанные в форме инструкций, поэтому их легко могут принять городские, региональные или муниципальные органы власти. Но они не имеют обязательного характера. Стандарты NFPA предусматривают приемлемых способа их соблюдения.

• Предписывающий: использовать методы, изложенных в стандартах NFPA.

• Учитывающий рабочие показатели: неопределенная альтернативная опция, позволяющая достичь той же цели, что и предписывающая стратегия.

При использовании метода соблюдения стандартов, учитывающего рабочие показатели, владельцы предприятия могут выработать собственную уникальную стратегию снижения рисков, основанную на своих знаниях о технологическом процессе, своей оценке рисков и своем анализе вредного воздействия пыли. Во многих случаях к процессу проектирования или оценки можно привлечь стороннего эксперта, который поможет определить существующие и дополнительные меры предосторожности. Документирование решений и привлечение к процессу местных органов власти, которые обладают необходимой юрисдикцией (AHJ), поможет вам получить одобрение своей стратегии снижения рисков.

Заключение

Ошибки и заблуждения имеют место во всех отраслях. На предприятиях, где генерируется горючая пыль, заблуждения, подобные описанным выше, могут привести к довольно серьезным последствиям.

Очевидно, что в разных отраслях и на разных предприятиях могут возникать и другие потенциальные проблемы. Но те, которые перечислены выше, повторяются снова и снова, и, видимо, являются постоянной проблемой там, где генерируется, производится и обрабатывается горючая пыль.

Непрерывное обучение и готовность работать с экспертами могут снизить риск и помочь обеспечить безопасность работников. См. содержание в журнале Dust Safety Journal.