Alcuni considerano i filtri dell'aria compressa come semplici dispositivi per la rimozione della sporcizia. Sebbene la rimozione dello sporco rappresenti una funzione estremamente importante del filtro, la verità è che l'acqua, sia allo stato solido che di vapore, costituisce talvolta il principale contaminante da eliminare. Questo aspetto viene spesso trascurato e raramente compreso dal momento che l'acqua nei sistemi ad aria compressa segue dinamiche singolari, che possono farla apparire o scomparire in base alle condizioni sia atmosferiche che del sistema specifico del compressore.

Donaldson offre prodotti appositamente progettati per rimuovere l'acqua, sia allo stato liquido sia di vapore, così come per trattare correttamente e scaricare in sicurezza l'acqua raccolta.

Passaggio 1: Rimozione dell’acqua

• Espansione: Un modo per asciugare l'aria compressa è espanderla. Affinché questo metodo funzioni, è necessario che ci sia un filtro coalescente Donaldson davanti al regolatore di pressione. Maggiore sarà la pressione dell'aria a monte del regolatore, più sarà l'acqua sfusa e nebulizzata introdotta nel flusso d'aria. Se questa condensa attraversa il regolatore, evaporerà prontamente tornando a umidificare l'aria. A seconda dell'applicazione, è inoltre consigliabile posizionare un filtro antiparticolato a valle del regolatore, un dispositivo meccanico in grado di generare inavvertitamente particelle che potrebbero compromettere un processo o una parte dell'apparecchiatura.

• Refrigerazione: Un altro metodo per rimuovere l'acqua consiste nel raffreddare l'aria utilizzando un essiccatore d'aria refrigerato. Se diminuisce la temperatura dell'aria, il contenuto massimo di vapore acqueo alla temperatura più fredda sarà inferiore e si formerà della condensa. È importante proteggere l'essiccatore dall'acqua condensatasi o dalle emulsioni di olio utilizzando un filtro coalescente Donaldson. Se si permettesse agli aerosol di olio di entrare nell'essiccatore, le tubazioni dello scambiatore di calore dell'evaporatore ne verrebbero subito ricoperte con la conseguente compromissione della loro capacità di flusso e di raffreddamento. Dato che l'essiccatore produce condensa attraverso il raffreddamento, è necessaria la presenza di un separatore centrifugo all'uscita dell'essiccatore.
  
  
• Adsorbimenton: Per ottenere l'aria compressa più secca possibile, si utilizzano essiccanti per assorbire il vapore acqueo presente nel flusso d'aria. Gli essiccatori dessicanti per il punto di utilizzo di Donaldson sono dotati di tutti i prefiltri e post filtri necessari a ottimizzare il rendimento del sistema e ad assicurare la qualità dell'aria a valle.

Passaggio 2: Drenaggio dell'acqua

Tutta la condensa prodotta dall'essiccazione dell'aria deve essere trattata correttamente in quanto si tratta di una miscela sporca contenente acqua, olio del compressore, sporcizia e ruggine. Nella maggior parte dei casi non è accettabile utilizzare una valvola a solenoide o una valvola di scarico manuale, a causa della costante variabilità delle condizioni atmosferiche, dei carichi di produzione e delle condizioni del compressore. Si tratta di metodi antiquati molto suscettibili di un'errata regolazione, che provoca sprechi energetici estremi o allagamenti del filtro. In un alloggiamento del filtro Donaldson DF, la condensa viene scaricata automaticamente tramite uno scarico a galleggiante interno. Il funzionamento dello scarico a galleggiante può essere verificato manualmente durante il funzionamento spingendo il nipplo di ottone nella parte inferiore dello scaricatore. Per una maggiore durata e un maggiore risparmio energetico, viene impiegato lo scarico a perdita d'aria zero a controllo elettronico  Donaldson UFM-D . Si tratta di uno scaricatore esterno, che prevede una semplice manutenzione e che impiega un sensore capacitivo di livello del liquido e una valvola a membrana attivata da un solenoide per controllare in modo economico la condensa.

Passaggio 3: Smaltimento dell'acqua

Prima di smaltire la condensa in modo corretto e legale, è necessario trattarla. Ciò è possibile indirizzando tutti gli scarichi di condensa verso un Separatore olio/acqua delle serie UFS/DS di Donaldson. Il separatore UFS/DS preleva l'acqua di scarico dagli scarichi condensa e separa l'emulsione in flussi di acqua pulita e di olio residuo. Quando la condensa entra all'interno del separatore UFS/DS, quest'ultimo rimuove le particelle separando il materiale sfuso. L'acqua più pulita (vicino al fondo del separatore) viene trasferita attraverso un contenitore di carboni attivi per rimuovere tracce di idrocarburi disciolti e, successivamente, scaricata come acqua di scarico pulita.

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